除了豬手和司華力腸，最德國的食物要數酸青瓜（gherkin）。作為常見入饌材料，酸青瓜深入德國民心，電影「快樂的謊言」裡，女主角昏迷 8 個月後甦醒，第一件事就是吃一條酸青瓜。酸青瓜又以施普雷森林（Spreewald）產地最負盛名，先後獲德國及歐盟認證，一如法國梅鐸紅酒和希臘菲達芝士，施普雷是瓜界翹楚。貿易全球化下，商品也趨向同質化，施普雷酸青瓜名氣不如上述紅酒芝士，對於地區美食，全球化是機遇還是危機？
德國的酸青瓜「吞吐量」冠絕全歐，其中位於布蘭登堡的自然保育區施普雷森林土地肥沃，早於 7 至 8 世紀，斯拉夫人已在此地種植酸青瓜，至 17 世紀，荷蘭人將其擴展為社區產業。1999 年，歐盟認證產地，向其頒發「法定地理區域產品保護制度」（Protected Geographical Indication, PGI），施普雷酸青瓜產業開始起飛。現時施普雷酸青瓜（Spreewald Gherkin）的德國市佔率高達一半，當地每年舉辦節慶，販賣各種酸青瓜製品（例如啤酒），更會選出「酸青瓜國王皇后」。
歐盟頒行 PGI 用意在於促進農村經濟和推廣文化傳統。不計酒類，2007 年歐盟逾 800 項 PGI 農作物的批發價值高達 142 歐元，而且按年增值，吸引各成員國地區名物遞紙申請，例子有法國洛克福芝士（Roquefort）、英國康和凝脂奶油（Cornish clotted cream）、梅爾頓莫布雷豬肉餡餅（Melton Mowbray pork pie）和意大利帕馬森芝士（Parmigiano Reggiano）。規定相當嚴格，例如意大利帕馬森芝士，即使生產方式一樣，假如產地與帕爾馬一河之隔，亦不可冠稱 Parmigiano-Reggiano。全體 PGI 產品之中，逾三分一是芝士，啤酒和肉類各佔兩成左右。
施普雷酸青瓜是少數捱過自由市場競爭的東德產物（「快樂的謊言」女主角的象徵式口味），甚至於 1995 年獲認證為國家商標。布蘭登堡位於柏林東南，冷戰時期，施普雷酸青瓜專由一間人民公社製作，與其說是產地，「施普雷」更像公司商標。兩德合併後，大批東德工廠倒閉，東德博物館（DDR Museum）就收藏多達 20 萬份沒落製品。
施普雷酸青瓜的商業成功，多少仰賴歐盟的農業保護制度，抵受完自由市場的競爭，現時又要面臨兩大危機：其一，繼英國公投後，歐盟漸現離心，多國右翼政黨崛起，陸續要求本國脫歐。歐盟一旦分崩離析，保護關稅和農業補貼蕩然無存，屆時不止德國酸青瓜，歐洲諸國農產品亦將大受打擊。而英國有 40 多種 PGI 產品，政體脫歐，會否連商家註冊標誌也要脫下？又是未知之數。
第二，全球化下，貿易協議不斷出台，包括磋商不順但死而不僵的「跨大西洋貿易及投資夥伴協議」（TTIP）。美國與歐盟的農業條例差異甚大，特別是地理標示保護方面，美國並無清晰界定，例如帕馬森（Parmesan）在歐洲特指某種芝士，在美國卻是泛稱；菲達（Feta）在歐洲專指希臘羊奶芝士，美國則無產地規限。對歐洲人而言，美國可謂「假貨」氾濫。TTIP 涉及雙方「中和標準」（”harmonizing standards”），最後是用誰的標準？難以確定。就算美國奉行產地保障，貿易協議只需廢除補貼和關稅，歐洲本土農業可能已吃不消。
名物能否走向世界而不失原味？不妨留意酸青瓜的進展。酸青瓜的一小步，可能是農產業的一大步。
