有人（這個人不是我）說，歐洲中世紀的時候，恰好是中國的文藝復興；歐洲文藝復興的時候，中國卻陷入了中世紀，說這話的人結果當然在網上被罵得體無完膚——文明古國怎麼可能有過「中世紀」呢？
近年紛紛有歷史學家為中世紀「翻案」，但不是要證明那個時代其實很先進，而是因為中世紀與我們今天的生活方式，有許多不謀而合之處。
可以這麼說，文藝復興的曙光到來之前，中世紀的歐洲人有一種古樸的豪放之氣，比較粗野甚至下流，他們得不到甚麼好的教養，即使國王、主教、騎士、僧侶之流也都是些老粗。因為「世界是平的」——不是地位平等，而是人格比較接近，一樣的差，所以都比較實在，就像我們今天網絡上的平等和透明，大家都要出位，就必須爭相破格。
中世紀有一種職業在今天必定大放異彩，就是吟遊詩人。吟遊詩人其實是一種多功能雇員：吹拉彈唱，能說善道，兩軍陣前還要擔當宣傳官的職責，甚至在宮廷宴會上刺探情報——這樣比起來，今天的網紅真是弱爆了。
領主對甚麼浪漫愛情、人生感想，沒有絲毫興趣，他們只喜歡鼓吹自己如何英雄好漢，尤其是戰爭中殘酷廝殺的細節，所以吟遊詩人的作品大都歌功頌德，最出名的「武功歌」（Chanson de geste），是有 4,000 多句的「羅蘭之歌」。到了 12 世紀，在法國波提耶宮廷裡，詩歌的內容有變，開始大唱愛情和性，與今天流行音樂的主流有驚人的相似之處。最出名的中世紀詩人喬叟，則在作品中大肆諷刺教會，江山易主之後，他成為異見份子，後來下落不明，可能是隱形埋名逃之夭夭。這種娛樂方式跟我們今天的電視劇甚為相似，所以，由娛樂內容來衡量一個社會的精神狀態，其實是說得通的：甚麼抗日神劇、婆媳惡鬥，包括政治辯論，都為人喜聞樂見，十分正常。
中世紀不是沒王法，恰恰相反，法例多如牛毛，律師跟今天一樣忙，窮人也可以申請法律援助，律師費可用牛油或者芝士支付。巡迴法庭本質上是一門生意，法官當選不是因為他們公正，而是因為他們認識案中的有關人等。有關訴訟無論多麼雞毛蒜皮，都有一絲不苟的記載：譬如一個來自 Exeter 叫 Richard Oring 的人，專門到倫敦來狀告鄰居 Henry Hull，指其使用暴力破壞了自家後園的籬笆，損毀草坪，砍斷樹枝，這宗官司打了很長時間。
由於太多人興訟，太多人在逃，於是監獄應運而生，最初的監獄並不是甚麼國家機器，而是私人生意，目的是迫使大家出庭，1330 年英國第一家私立監獄，諾森伯蘭郡的 Hexam 監獄開業，坐監要收費，燈油火蠟逐一計錢，監倉按環境條件分三等，跟今天住私家醫院一樣。
有時候法官的幽默感也很惡毒，譬如判兩人決鬥，並不是給他們寶劍——想想揮劍的形象是多麼英姿颯爽，總不能讓犯人擁有這種奢侈吧，因此法官只給他們兩隻綿羊角當武器。
那時女人之豪放，比今天也不遑多讓。當時嫡長子繼承制還未確立，女人擁有一定的獨立自主。女人們圍坐讀書，讀的不是甚麼四書五經，而是色情小說，「十日談」只是對這種風俗的真實記錄而已。如果夫婦琴瑟不諧，妻子可以要求丈夫去做身體檢查，而這種檢查，通常由好幾個年高德劭的老太太來主持。如果她們被安排嫁給騎士的話，由於騎士通常是連環殺手和採花賊的合體，流行的做法是自行安排一場拐逃（Abduction），由心儀的男人將自己綁走；或者反過來，綁架自己的意中人也可。
如果歐洲的中世紀不見得野蠻，是因為今天這個世界不見得很文明，至於中國在 13 世紀以後有沒有陷入中世紀，你說呢？
