「Manchester by the Sea」，曼城何來有海？此曼徹斯特不同彼曼徹斯特，此乃美國麻省一個海邊小城，天空長年飄著白雪，大海長年湧著白浪，是一個被死更冷的北美小鎮，冷得把悲傷都埋藏大雪之下，似沉睡了，卻無處可逃。
主角，李，一個頹廢壓抑的通渠工人，收到哥哥死訊，被迫從波士頓回到一小時車程外的曼徹斯特處理後事，及照顧哥哥的遺子。小鎮大雪卻掩蓋著李的過去，他當年意外釀成了無可挽回的家庭慘劇，前半人生盡毀。這次重臨傷心地，愁城像提示著他，還不是饒恕自己的時候……
電影是寫人的藝術，特別是這種探索情感，著墨於演員感情發揮的寫實派作品。導演堅尼夫·羅納根（Kenneth Lonergan）不算個一帆風順的人，編劇出身的他曾經提名奧斯卡最佳原創劇本，執導的第二部長片 Margaret 卻因為跟電影公司起創作分歧，讓他墮進了整整七年的法律訴訟，無論創作和財政都跌入低谷。好友麥迪文（Matt Damon，是的，就是演戲那位）為了幫忙，跟他一起創作 Manchester by the Sea 的點子，由羅納根執筆，本來屬意由麥迪文本人演出和第一次執導。美麗的組合最終卻因湊不上時間而胎死腹中，轉由麥迪文的好友加西·艾佛力（Casey Affleck）出演——當年經典「驕陽似我」（Good Will Hunting）也是由麥迪文和加西·艾佛力的哥哥賓·艾佛力（Ben Affleck）編劇，陰情不定的心靈故事，也發生在麻省。不知是否這緣故，看 Manchester 時，我總下意識聯想到「驕」。儘管，兩者氣質相似，咬下去卻是不同味兒。
不同在 Manchester 並不是一部叫人積極向上的電影，暴雨過後，並不一定有驕陽。這樣說並不是指創作者一面倒釋放負能量，強把觀眾拉進一個暗黑無天的抑鬱境地。不是的，Manchester 動人在於它的真誠，它對悲傷的誠實，並沒犯下許多文藝片為賦新詞強說愁的通病。因為人生在苦難之前都是脆弱的，沒有人會為了裝酷而硬要抑鬱，硬要擠出一兩條金句。如果過往的悔疚是座巨山，你要翻過去，首先就要好好鍛鍊自己，成為一個新造的人。然而電影就是告訴我們，世界上總有些山是無法翻過，總有些悲傷是無法撫平。電影中，當哥哥的兒子問主角，為何不繼續待在曼徹斯特，主角答：「I can’t beat it.」無論你哭多少遍，上多少個分享會，看多少個心理醫生，人生總是由後悔組成，而你不必然能夠在每一個悔疚中得到釋懷。人生本是如此。
Manchester by the Sea 有點像「金繼」（Kintsugi），即日本傳統修補陶瓷的金繕修復技術。瓷器破碎了，日本人在缺口塗上金粉黏合劑，讓缺憾成為不完美中的美。侘寂美學（Wabi-sabi）主張「沒有甚麼能長存，沒有甚麼是完成的，沒有甚麼是完美的」，有時修復的陶瓷，比打破前還更具價值。擁抱無常，風景方才顯得更美。
