當科學家以為在全球生態因人類肆意破壞陷入失控，至少還有幾處深海未受人造污染的「無人之境」聊以安慰時，最新研究卻發現，連全球最深海溝都驗出超高水平的化學污染，據指比存活在中國污染最嚴重的河道的蟹所含毒素還要超出 50 倍。要遠離污染，地球生物已經無處可逃。
深海發現
馬里亞納海溝最深區域水深 11 公里，折算成大廈即約 3,700 層，是目前所知全球最深的海溝，底層水溫接近零度，水壓大得足以粉碎人體——就在這個最遠離人煙的聖地，深藏大量 30 至 70 年代的人類有毒遺產。英國紐卡素大學生物學家 Alan Jamieson 在自然期刊發表論文，利用特製的深海機器在馬里亞納海溝（Mariana trench）抽取生物樣本，發現極高水平的持久性有機污染物（POPs），包括致癌物質多氯聯苯（PCBs）和多溴聯苯醚（PBDEs），危害人類和海洋生物的神經、免疫和生殖系統。
70 年代的化學酷劫
PCBs 曾於 30 至 70 年代間廣泛生產，常用於電器中的絕緣液體。1968 年日本有公司疏忽將 PCBs 混進食用米糠油，導致幾十萬雞隻死亡；後來台灣發生類似事件，使彰化與臺中 2,000 多名居民出現皮膚病變及免疫系統失調，由於 PCBs 累積在體內脂肪，無法自然排出，更遺傳至下一代，使受害孕婦生出皮膚發黑的嬰兒。當人們終於驚覺其毒性時，估計已有 130 萬噸多氯聯苯流入大海，當中仍未計算各個條件差劣的化學堆填區至今仍源源不絕流出的化學品。另一種污染物 PBDEs 常用於助燃劑，也同樣因危害人體健康，自 1972 年起陸續受各國政府規管。
這些有機污染物的駭人之處除了其毒性外，還因為它歷久不衰，不會自然分解，進入生物體內後積聚在脂肪組織，通過生物繁殖和食物鏈在海洋無限散播。去年就有研究指，這些污染物已分佈於全球各地的海洋生物體內，只是無人想像到理應最脫俗的深海海溝竟污染如斯，PCBs 水平甚至堪比過去因工業污染而惡名昭彰的日本駿河灣。
據講，研究人員在馬里亞納海溝與 7,000 公里以外的克馬德克海溝所收集到的全部生物樣本，都驗出持久性有機污染物，污染無處不在。海洋生態學家 Katherine Dafforn 指研究結果令人不安 ：「這些海溝距離工業源頭十萬幾千里，可見污染物隨著時間流逝無遠弗屆。」
污染何處來？
深海海溝積聚毒素原因未明，但 Jamieson 有一個說法：化學物來自附近的太平洋垃圾帶裡，一個受北太平洋環流影響而集中漂浮垃圾的垃圾島。化學物依附在塑膠廢物上，隨著洋流橫過幾千里到達海溝周圍，再沉到海洋最深處。但是此說仍屬假設，正如 Dafforn 所說：「對於海床，我們科學家所知的比對月球還要少。」目前唯一可以肯定的是，儘管無人能隻身潛入 10 公里以下的深海，人類活動的影響力仍在洋流中暢行無阻，不會因水深而遞減。
