「記憶運動員」記憶力超群，即使在壓力下鬥記毫無關聯的資訊，如記牌記字母記數字甚至人名，都能倒背如流技驚四座。近日於科學期刊「細胞」發表的一篇研究就專門探討記憶竅門，並發現一個發明自古希臘記憶法能大幅增強記憶力。
認知神經學家 Martin Dresler 為了解超凡記憶力成因，召集世界腦力錦標賽首 50 名記憶運動員中的 23 名選手加入研究，一探究竟。參與研究的 Nils Müller 指出：「最基本的問題是，記憶力過人是否因為這些人腦迴路不同常人，其實記憶力是不能傳授？」奇怪是腦掃描反映他們的腦部結構如常人無異，推翻了天賦異稟的可能性。不過接下來功能性磁振造影（fMRI）揭開了謎底，掃描顯示即使他們只是在放空，大腦功能性聯結活動也異於常人，這與他們比一般人依賴影像化記憶有關。
Martin 與同僚於是招募另外三組從未接受記憶訓練的普通人，第一組依照前述記憶運動員的記憶法為他們進行每天半小時的特訓，第二組用自己方法練習，第三組完全沒有訓練。短短 40 日後，第一組參加者由原本平均只能一次性記住 26 個單詞，進步到能一次記 62 個，而且即使後來 4 個月不練習也能維持高水平記憶力。與此同時，另外兩組無人教路的參加者進步甚微，平均分別記多 11 和 7 個單詞。
其實研究人員傳授的技巧十分簡單，僅僅是將要記憶的物件聯想代入到熟悉的記憶場景，例如是通勤途上風景又或家中擺設，將每個熟悉的細節轉化為記憶匣子，保存好新接收的訊息；事後每次回想，都等同在腦海裡「重遊舊地」，順便提取收在記憶場景的訊息。
這與古希臘詩人西莫尼德斯（Simonides of Ceos）自創的軌跡記憶法（Method of loci）其實相去無幾。據說，一次他出席聚會時，宴會廳突然倒塌，他本人剛好因事暫時離開宴會廳，陰差陽錯間逃過大難，但同枱食飯的朋友全部罹難，甚至被壓得面目模糊，他們只得憑當晚的座位安排辨認死者。西莫尼德斯受此啟發，自創這套按圖索驥的記憶法。
共同作者兼腦力錦標賽第 24 名的 Boris Konrad 指，這個策略讓大家用腦袋擅長的方式——重現特定場景的影像——記住無聊又陌生的資訊，事實上記憶容量沒有因此擴展，只是你轉用了容量較大的記憶體。他這樣形容記憶過程：「你需要親歷其境，然後完完整整將它重現於腦海，這樣你才能放要記住東西進去。別只是在你幻想的空間胡亂遊盪就算數。」
經過軌跡記憶法訓練，普通人的記憶力也突飛猛進，fMRI 也顯示他們的腦部活動愈來愈接近記憶高手。儘管不論是高手組還是凡人組，表現的記憶水平也有高低，但所有使用軌跡記憶法的人的記憶力都能更上一層樓。原來只要用對記憶技巧，建造一個福爾摩斯的記憶宮殿並非天方夜譚。
