現代教育制度崩壞，不少家長開始尋求另類的教育方式，於 1919 年始創的華德福學校（Waldorf School），以奧地利哲學家、教育家兼作家 Rudolf Steiner 創立的人智學（Anthroposophy）為基礎，主張從小透過藝術、工藝、玩耍等，讓小朋友發揮想像以及尋回自己的靈性。此具爭議性的另類教育於歐洲實踐多年，近年於中國也備受吹捧，但原來除了教育法具開創性外，Rudolf Steiner 的建築師身分及其作品，對建築設計也影響甚深。出自他手的作品，跟其所提倡的教學方式一樣非主流，其流動、不規則的建築形態，處處展現出其著重人類與靈性結合的哲學思想。他的作品經常與西班牙知名建築師高第的作品相提並論，無獨有偶的是，二人的確是活躍於一個時期。
離瑞士巴塞爾不遠的小城 Dornach，是人智學的大本營，以德國作家 Johann Wolfgang von Goethe 命名的 Goetheanum（中譯歌德堂）正是人智學世界中心的所在地，建築設計出自 Rudolf Steiner 之手，用作舉行會議以及文化藝術活動。第一代的歌德堂是罕見的木造雙穹頂建築，受到歌德所提出的植物的蛻變理論（Metamorphosis）所影響，天花板以及建築物內有不少以蛻變、人類演化等為主題的繪畫和雕塑，但建築物於 1922 年的除夕被縱火燒毀。
第二代的歌德堂，不只是舊歌德堂的替代品，更被視為第一代歌德堂的「後代」，既在紀念第一代的終結，同時延續「蛻變」的命題，視建築為有機生命體，多於靜止的死物。這座巨大的灰色建築物，屹立於 Dornach 的小山上，整座由外牆、樓梯、樑柱，都以單一物料——水泥建成，是建築史上首個把水泥應用於如此龐大，以及如雕塑般的建築物上，因此它至今仍被視為建築史上的重要里程碑。其粗獷、彎曲、不規則的線條，配合周邊的山勢，令它看上去像個巨型洞穴，從建築物的物料和形態上的一體性，到其與周邊自然環境的呼應，兩代的歌德堂也貫徹了人智學中強調科學、藝術、靈性三為一體的思想。德國 Vitra Museum 早年曾舉辦 Rudolf Steiner 巡迴個展，並展現出這位「有機建築」（organic architecture）的佼佼者，對於一眾當代表現主義（expressionism）建築師，如 Bruno Taut、Erich Mendelsohn 及 Frank Lloyd Wright 等人的互相影響。
可惜，如同高第無法在有生之年見證聖家堂的完成，Steiner 也在第二代德歌堂建成前便離世。歌德堂這大本營的周邊，亦集結了不少「奇形怪狀」的建築物，如像朵花一樣的 Boiler House、像機械人一樣的變電站，為 Dornach 這個只有六千多名居民的寧靜小鎮添一分另類氣息。即使不論建築背後那高深莫測的人智學思想，相對一個個長方格子組成的現代建築，這些抽象的作品確實更富動感和生命力。
