人看得到多少種顏色？為甚麼說黑色不是一種顏色？人眼視力是否局限於可見光？紫外線如何影響藝術史？擁有 X 光視能有無好處？科學憑甚麼認證女人對顏色比較敏感？
黑色並非顏色
「科學家已經證實，黑色並非一種顏色。」法國哲學家巴迪歐（Alain Badiou）一本專論「黑色」的小書如此斷言。顏色來自光源，太陽白光折射出彩虹七色，而光譜之中並無黑色，亦即黑色是缺乏光的表現。有光才有顏色，故此黑色無法躋身色彩之列，僅算作一種「非顏色」（non-colour）。
話雖如此，黑色在視覺上依然存在。幾年前科學界利用納米碳管研發出一種「超級黑」（Vantablack），納米管比頭髮幼 1 萬倍，幼得連光子亦無法通過，相反會困於管與管之間。超級黑能吸走 99.965% 光源，而所反映 0.035% 光源太弱，因此構成極黑視覺效果：愈黑色，愈無色。
看見紫外線的人
如果說黑色代表顏色的缺席，世上或者還有無數多種顏色不為人知。所謂顏色只是大腦加工產物。人眼視網膜的視錐細胞負責接收光波，並轉譯為電化學訊息供大腦解讀。大腦視覺中樞相當於「顏色地圖」，按不同波長配對色調，反饋至眼睛「建構」出彩色世界。
然而，人眼可感知的光波相當有限。可見光（visible spectrum）由紅（較弱）至紫（較強），波長約為 400 納米至 760 納米之間，在電磁波譜之中僅佔極少範圍，頻率較低如無線電波、微波和紅外線，以及頻率較高如紫外線、X 光及伽瑪射線（gamma rays），一般不在正常肉眼的接收範圍之內。
不過，近年有研究顯示，人眼有方法看到紅外線，而紫外線亦非不可企及，動物如跳蛛、蜜蜂和老鼠就能分辨出紫外線，人類代表則有莫奈。人眼晶體負責過濾紫外線，故此尋常眼睛與這種強光無緣；在一場白內障手術中，莫奈的眼球晶體被移除，筆下的睡蓮亦從此偏藍。
有限視覺的好處
人類視覺有限，也許是件好事，假如肉眼能夠看到所有電波，生活將會非常困擾。例如：宇宙所有物質均會放射無線電波，光芒無時無刻衝擊之下，人腦將會訊息超載；看見微波代表光芒佈滿天空，微波爐和 GPS 接收器均會「大放異彩」；紅外線視力雖有透視功能，但只能顯示光暗分別，愈熱愈光；X 光則能穿透肌肉和脂肪，意即闔眼仍能看到 X 光的顏色，屆時睡覺可能要戴上鐵眼罩，才能阻斷色彩浪潮氾濫永晝；伽瑪射線是波長最短而能量最強的電波，地球上除輻射物質以外一般鮮見，假如看得見伽瑪射線，上太空就能見證黑洞和宇宙巨大能量事件，或者是最有用的特異視覺功能。如果同一時間看見所有電波，又會怎樣？有可能景象太光而眼前一片白茫，也有可能即時失明，更有機會大腦不堪電波資訊負荷，即時死亡。
神奇視覺女俠
一般而言，人類能分辨近百萬種顏色。另有「四色視覺者」（tetrachromat），比一般「三色視覺」（trichromacy）人士多出一種感色視錐細胞，更能感知細微色差，粗略估計每種顏色呈現均會多出近百種變化，據指四色視覺者或能看到過億種顏色。相反，色盲人士只有兩組視錐細胞，只能分辨近萬種顏色。
四色視覺在動物界頗為普遍，由魚類、雀鳥到兩棲類、爬蟲類和昆蟲均不乏代表，四色視覺人士則從基因變異而來。有科學家推論，四色視覺者之所以大部分是女性，或因紅綠視錐細胞的基因源自 X 染色體，而女性有兩組 X 染色體，較有可能具備兩組不同基因，衍生出 4 組獨立視錐細胞，各自針對色譜上的不同區域運作，而女性之中更可能多達 12% 擁有這種特異條件。所以說女人對顏色特別敏感，未必無因。
