不少人認為長大才能建立個人美感，年紀太小理應不懂看畫。但最近有研究發現，那些能為成年人帶來愉悅的畫作，對嬰兒來說也更有吸引力。人的觀賞偏好在嬰兒時期就已經存在，一直延續到成年，像受成人喜歡的梵高畫作，也得到幼兒青睞。
這項研究由英國修適士大學（University of Sussex）進行，首席作者 Philip McAdams 說：「成年人的審美反應，似乎與幼年對亮度（和顏色）對比等感官偏好可能存在某種聯繫。」
McAdams 團隊的研究發表於科學期刊 Journal of Vision。研究員向 18 至 40 星期大的嬰兒，以及 18 至 43 歲的成年人顯示 45 種不同畫作組合，包括 10 張梵高筆下的風景畫和其他 40 張圖像。受試嬰兒會坐在父母腿上，於光線昏暗的家中進行測試，每次展示兩幅畫作 5 秒，過程會拍攝作記錄。McAdams 說：「如果嬰兒看一張圖片的時間比看另一張圖片的時間長，那麼我們就會說他對該圖片有視覺偏好。」
受試成年人亦會看到 45 個配對，從中選擇最令其愉悅的圖片。團隊比較每張畫 25 名成年人的平均愉悅程度與 25 名嬰兒的平均觀看時間，結果顯示嬰兒注視時間更長的畫作，亦在成人受試者中評分更高。成人及幼兒同樣最喜愛梵高的 Green Corn Stalks。另有研究亦顯示，嬰兒觀看成年人喜愛顏色的時間亦更長。
研究亦探討梵高的畫作對嬰兒及成人的影響，發現嬰兒注視亮度及顏色變化更大的畫作時間更長，而成年人也給予這些畫作更高評分。McAdams 指其中一種可能，是幼兒視力有點模糊，更容易看清對比度高的畫作。他說：「對比度愈高，嬰兒實際上能看到的東西就愈多，大腦愈容易處理這些資訊。」要了解嬰兒長時間觀看畫作能否獲得更多樂趣，仍需要更多大腦研究，但這次結果已表明嬰兒的感官偏好，與成年人的審美判斷有關。
McAdams 指出，成年人的品味也有其他影響，例如景觀是否讓他們想起某個地點。他說：「這些『自上而下』的因素會影響審美體驗，而對於嬰兒來說，他們在世界上的經驗較少⋯⋯ 他們更多以『自下而上』的方式，對這些視覺特徵作出反應。」
倫敦大學伯貝克學院（Birkbeck, University of London）大腦與認知發展中心主任 Denis Mareschal 表示，嬰兒從很小的時候就被賦予感知偏好，有助他們探索世界。他認為：「這篇論文能展示出嬰兒自己選擇看的東西，與成年人選擇的東西之間可能有所連貫。」
