據估計，全球每年有超過 70 萬人死於抗藥性細菌感染。為免人類濫用而加劇抗生素失效的問題，世衛早前更新部分抗生素的取用級別，將被視為最後防線的抗生素如粘桿菌素（ colistin ）納入最高的「特別取用」級別，只有當其他抗生素治療無效時才能使用，以期延長它們的壽命。
後抗生素時代：細菌入侵足以致命
即將離任的世衛總幹事陳馮富珍曾在聯合國會議上警告：「我們正步入後抗生素時代，抗生素的研發速度落後於細菌變異，常見感染在將來都足以致命。若這趨勢持續，不少治療程序如器官移植、化療、早產嬰加護等，都將伴隨更高的風險。長此下去更可能為現代醫學劃上句號。」
抗藥性從何而來？
細菌之所以能發展出抗藥性，全因它的基因像人類一樣，能因應外界環境而變異。人類利用抗生素殺菌，普遍會有以下其中一個後果：一是成功殺菌，二是促進細菌自主變異，更能抵抗抗生素的壓制。而令細菌抗藥性問題更棘手的是，不同種類的細菌之間可以通過接合（conjugation）交換遺傳物質，共享抗藥性基因。人體內充斥著成千上萬細菌，其基因又能交叉反應，因此濫用抗生素、餵飼禽畜食用抗生素，變相為細菌提供更多適應機會，突變出超級細菌。
「超級細菌」耐甲氧西林金黃葡萄球菌（MRSA）的出現，就是人類誤用抗生素的惡果。以往大部分的葡萄球菌感染都可由盤尼西林（Penicillin）治癒，然而因細菌變異，發展成超級抗藥惡菌 MRSA。現時近 9 成葡萄球菌感染都屬此惡菌行列，大部分抗生素包括盤尼西林、阿莫西林（amoxicillin）等，均無力應付。而且由於傳播迅速，科學家估計全球有 5,300 萬人口是 MRSA 帶菌者（單計香港就有 5 成入院病人帶有耐藥性金黃葡萄球菌），可以想像這些附身人類的 MRSA，將可通過細菌接合和抗生素治療，磨練出更廣泛的抗藥性。
儘管愈來愈少抗生素能對付「超級細菌」感染，全球抗生素消耗量卻不降反升，2015 年一份刊登於科學期刊 Nature 的論文便反映，2000 年至 2010 年間全球抗生素消耗量升近 3 成，藥石亂投令抗藥性問題進一步惡化。
「超級細菌」的地區性差異
「超級細菌」雖是全球威脅，不同種類的「超級細菌」在各地的威脅程度卻有差別。例如在印度，K 型肺炎鏈球菌 （ klebsiella pneumoniae ）對強力抗生素碳青黴烯（ carbapenem ）發展出抗藥性， 2008 至 2014 年期間，抗藥性個案由 29% 上升至 57%；但在美國和歐洲，卻只有少於 1 成的 K 型肺炎鏈球菌感染個案對碳青黴烯呈抗藥性。
30 年研藥空窗期
「超級細菌」肆虐，加速研發抗生素會是扭轉劣勢的關鍵嗎？然而據世衛研究主任 Marc Sprenger 所指，距上一次新抗生素面世，已是 30 年前。研藥發展遲緩，除了因研藥成本高、回報低，也因為現時未有正式法規限制使用抗生素，令藥廠難以控制抗生素的濫用情況。據現時消耗量估算，即使新抗生素成功上架，壽命也只有 2 年。因此要對抗超級細菌，除了指望藥研，最重要還是大眾在用藥前細思良辨，為人類留一條後路。
