白人至上主義沖擊美國，尤以維州夏律第鎮最為激烈。參與者手持火炬，高喊種族歧視口號，更引發汽車撞向人群事件，導致 1 死 19 傷。民眾難以置信，踏入 21 世紀，在民主、開明和自由的美國社會，竟還有如斯野蠻暴戾的行為。心理學、社會學及神經內科的研究人員試圖從近代衝突，追溯種族主義的根源、激發暴力的原因，以及近年愈趨活躍的背景。
「種族歧視並非惡人獨有的產物，它來自生活環境，就在我們身邊。」耶魯大學社會心理學家 Jennifer Richeson 直言：「我們經常假設，是父母主動教育子女才讓他們變成種族主義者。但真相是，除非父母主動教育子女，以免他們成為種族主義者，否則孩子就自會如此。」她以初進校園的新生作為比喻：「當你入讀一所新高中，自然會去尋找誰是型人、誰是辣妹，誰又是書蟲、誰最好欺負。孩子會迅速習得這些關聯。」
種族主義會引發暴力行為，更多是某些意識形態從中作梗。「當人遇上一種有組織的意識形態，批評或歌頌群體間的鬥爭，例如種族鬥爭，會令日常偏見發展成一些更暴力的事件。」紐約大學心理學教授 Eric Knowles 指出，白人至上主義組織宣揚「圍城心態」，旨在為民族及種族恐懼提供合法性。譬如在夏律第的集會，參與者高呼「你不會取代我們」及「白人的命也是命」等口號。「這些暴力意識形態正與人溝通、為人接受，特別是掙扎求存的人。這些白人其實是被社會歧視的人。」
Knowles 研究「日常種族主義」將近廿年，他認為毒性更強的種族主義正被「釋出」，特別是出自杜林普之手。他注意到夏律第鎮爆發流血衝突後兩日，總統未有明確譴責主辦集會的仇恨組織，似是替種族主義「鬆綁」。「當總統不會點名批評納粹分子及白人至上主義者，反對這些心懷種族仇恨的人…… 這就是種強而有力的訊息：你一直暗藏的思想，長存心裡的種族和種族恐懼，全都可以表達出來。」
有些人認為，年輕一代相對開明進步，所以假以時日，種族主義該能從此消失。但在學者眼中，這種想法實在天真。Richeson 表示：「認為美國終歸會更加進步，就等於相信孩子會拯救我們一樣，兩者皆屬迷思。」她舉例，在夏律第鎮引發暴力衝突的極右分子，絕大部分都是年輕白種男子。「雖有數據顯示，年青世代思想較為進步及偏向和平主義，但這些取態多是關於氣候變化或同性婚姻等議題，而未顯示出他們隱性偏見的真正水平。」
近年少數族裔佔美國人口逾半，令美國變成「少數族裔為多數」的國家，Richeson 為此進行研究，分析白人如何應對。結果發現，年輕白人跟年長白人一樣，抱有強烈的焦慮和不安，甚至在測試中表現出更負面的種族偏見。「允許跨種族婚姻及訂立歧視法，這些政策確是有其裨益。但當涉及我們的人際偏見，就不是那麼簡單，等那幾個種族主義老頭死去便能了事。種族主義的言論以及助長這些言論的環境依然存在。除非我們改變，否則無法削弱種族主義。」
