純素主義近年風靡全球，說能健康身心、避免殺生，甚至拯救地球。正當無肉飲食成為潮流，男女老幼爭相仿效，歐美各地卻有些人反其道而行，毅然放棄純素者的身分，走回肉食之道。英國廣播公司近日採訪他們，剖析純素飲食的難處及影響，以及決意「叛變」的原因和掙扎。
John Nicholson 與伴侶是從 1984 年成為純素主義者，當時他們居於蘇格蘭北部的農場，經常看到小牛被帶到屠房，令二人想要停止吃肉，「不久以後，政府開始宣揚健康飲食，於是我們就想，這非常好，我們是基於道德和健康作出選擇。」但進食純素的 26 年來，二人的身體狀況持續惡化。Nicholson 患大腸激躁症（IBS）超過 17 年，膽固醇嚴重超標，女伴則患有抑鬱症及甲狀腺機能低下。「她對我說，問題不在我們吃些甚麼，而是我們沒吃甚麼，對此作出改變，可能會有轉機。」
Nicholson 坦言：「我對此極為抗拒，但我想要支持她。」而變化幾乎說來就來。吃肉後的兩天內，他變得感覺良好，IBS 症狀亦消失，女伴的健康也有改善。眼見效果顯著，他卻相當掙扎：「當你做了 26 年純素主義者，它已成為你的身分一部分。我擔心我的做法很膚淺，但我和伴侶聊了很久，最後決定將健康置於動物之上。」現時，二人仍反對工業化農場的做法，吃的肉都是從農場道德採購，選的都是自由放牧及有機生產。「我們現在做的，不過是回到食物尚未加工的當初。」
另一名重新吃肉的「叛徒」是 Estelle Silver。她成為純素主義者 8 年，當初的契機是因為對奶製品敏感。「我本就嚴格吃素廿多年。出於對虐待動物及農耕方式的反感，早已想吃全素，所以敏感成為最好藉口，讓我踏出最後一步。」剛開始時，她因膚質好轉而欣喜，日子久了卻感到疲乏、承受不住壓力，甚至變得焦慮。「我未有聯想到膳食習慣，反而更加執著，因為在道德上，我認為不該支持動物食品行業。我亦深信這是一種健康飲食。」不過，她的身體比意志更加誠實。
吃了純素 8 年，Silver 對肉食及魚類產生渴望，甚至開始「小小的偷吃」。她直言：「身體似乎對此相當受落，每次吃些肉後，我亦感覺較好。」同年稍後時間，她被確診患有肌痛性腦脊髓炎（myalgic encephalomyelitis），並即是慢性疲勞綜合症，有支援小組建議她吃肉和魚以緩解症狀。「自此我的健康大為改善，焦慮亦消失無蹤。」她認為：「出於道德考量，我希望我能遠離動物食品，但我不再相信純素是種健康飲食 —— 我的身體吃不消。」
英國國家衞生事務局（NHS）指出，純素主義者若有多樣而均衡的飲食習慣，並能持之以恆，應可獲得全部所需營養。當局建議，每天吃 5 份蔬果，正餐以薯仔、米飯及意粉等澱粉狀碳水化合物為主，同時進食豆漿等奶製品的替代品。不過 NHS 提醒，假如沒有適當地監控飲食，純素主義者有可能錯過重要的膳食元素，例如鈣、鐵和維他命 B12。營養師 Heather Russell 表示，他所屬的 Vegan Society 正在與英國飲食協會（BDA）合作推廣相關訊息。
「作為一名純素者，你可以享受營養豐富的美味食物，同時選擇真正富有同情心的生活方式。」Russell 強調：「吃純素也可以攝取身體需要的所有營養。如你需要就純素飲食得到個別支援，請醫生轉介你到營養師作諮詢。」41 歲的 Carrie Eddins 從素食轉為純素已有年半，初時確有感到疲倦，需要進食 B12 維他命補充劑來「平衡系統」，但她認為純素飲食能改善消化，令人更「纖瘦」和「平靜」，「功效神奇，比咖啡還要好。」
