當美國總統杜林普、英國首相文翠珊想盡辦法把移民趕出去時，過去動輒爆發種族衝突的法國，在新任總統馬克龍（Emmanuel Macron）的帶領下，反其道而行，大舉招募國際人才。
「我希望把法國成為『獨角獸』國家！」馬克龍在選舉時曾提出這樣的願景。
獨角獸（Unicorn）通常指市值超過 10 億美元的超級新創企業，例如 UBER、Airbnb、Dropbox 等矽谷科技新秀。過去 10 年，這類公司幾乎都集中在美國、亞洲等地，歐洲所有的，屈指可數。
再看另外一個數字。根據羅兵咸永道會計師事務所（PricewaterhouseCoopers）的報告，今年第 2 季，歐洲初創企業籌得資金僅 44 億美元，美國卻是 188 億美元，亞洲則為 193 億美元。光是投資金額，歐洲就落後亞洲、北美洲 4 倍之多，法國又是歐洲中最保守陳舊的國家，如何與這些創新大國一較高下？
馬克龍不是空口說白話。近年來，法國努力洗刷勞工規範嚴苛、賦稅沉重的形象，轉而積極建設科技產業、鼓勵新創。他上任以來，也致力對抗阻礙重重的勞工政策，推動財政改革。但更大的助力，來自於一群科技界人士的支持。
去年夏天，法國最知名的連續創業家（Serial Entrepreneur）與創投人士 Michael Amar，在一場私人聯誼會上認識了馬克龍，雙方理念相同，一拍即合。當時已移居矽谷多年的 Amar 對馬克龍說：「你要是選上總統，我就回來！」
今年 5 月，馬克龍當選法國總統，Amar 實現諾言，舉家遷回巴黎。「幾年前我就想回家鄉了，但當時的政治氣氛不太友善說。」Amar 說：「但現在我知道這裡可以做一些事。」
另一位有法國科技產業教父之稱的 Xavier Niel，則在巴黎成立了全球最大的創新育成中心 Station F，佔地超過 3 萬平方米，可以容納 1,000 間企業。短短 3 個月收到 2,300 份申請，涵蓋尼泊爾、牙買加等 50 個國家。Amar 也是 Station F 董事會成員之一。他們的共同目標，是在法國創造一堆獨角獸初創公司。
事實上，早在馬克龍上任以前，法國就已經在醞釀這股氛圍。根據安永會計師事務所（Ernst & Young）統計，2016 年法國本地的投資活動加速，創下 574 場募資活動，籌得 22 億歐元的紀錄，歐洲國家貢獻當中的 20%，高於去年的 13%；總額與德國相當，僅落後於英國。
在馬克龍當選後，這股氣勢更為強盛。據市場調查機構 CB Insights 的報告，如果擴展速度不變，法國境內新創公司的募資活動會比去年多出 40%，金額則可能翻倍，發展尤其集中在軟件、醫療保健、高階技術與人工智能等領域。
除了把法國發展成獨角獸大國之外，馬克龍另一個目標，是要「出口」初創企業。今年 3 月，影視廣告平台 Teads 以 3 億美元賣給荷蘭電信公司 Altice；6 月，美國最受青少年歡迎的社交軟件 Snapchat，也用 3 億美元買下法國地圖開發商 Zenly。
在馬克龍的帶領下，未來的巴黎也許不再只是浪漫之都，而是另一個歐洲矽谷。
