被視為 21 世紀傳奇之一的古典名畫，亦是目前世界上唯一一幅由私人擁有的達文西（Leonardo da Vinci）作品 —— 「救世主」（Salvator Mundi），將由英國拍賣行佳士得（Christie）於下個月公開拍賣。作為文藝復興時期最重要的一位藝術家，達文西的遺世之作少之又少，每一幅都屬於稀世奇珍。事實上，繼 1909 年「柏諾瓦的聖母」（Benois Madonna）重現人間，「救世主」是時隔一個世紀之後才面世的下一幅達文西作品。收藏家估計，這樣的機會可一不可再，因為「救世主」極有可能是達文西最後的傳世傑作。佳士得的古畫專家 Alan Wintermute 甚至大嘆：「這是古典藝術中真正的聖杯（This is truly the Holy Grail of art rediscoveries.）」
「救世主」又被稱為達文西筆下的男版「蒙羅麗莎」（Mona Lisa），因為它們同樣屬於達文西巔峰時期的創作，兩幅畫的繪畫風格有不少相同之處。因此，它不但罕有，而且達文西作品中極為成熟而精緻的典範。不過，「救世主」的傳奇色彩，或不在畫布上，而可能是它長達 5 世紀顛沛流離的落難史。
「救世主」中的耶穌，右手擺出祝福的手勢，左手則握著寶球。與之風格類近的耶穌半身像，盛行於 500 年前文藝復興時期。相傳達文西在 1506 年受命於法國國王路易十二，耗時 7 年才完成這幅作品。然而，就像「柏諾瓦的聖母」面世前一度失蹤了幾百年，「救世主」也是一幅不幸的作品，在歷史上浮浮沉沉，經過漫長的旅程。畫作在 1649 年第一次被紀錄下來。1600 年開始，它曾作為英王查爾斯一世的私人收藏，後來在皇室貴族間輾轉，終於被白金漢公爵之子在 1763 年賣出，自此便一直流落民間，人間蒸發了過百年。
直到 1900 年，已嚴重損壞的「救世主」被一名英國收藏家 Frederick Cook 爵士買走，當時，由於身世不明，被認為出自達文西徒弟 Giovanni Antonio Boltraffio 之手而變得不值錢。在 1958 年，其後裔在蘇富比僅以 45 英鎊將這幅不世出的耶穌像賤價賣出。
事到如今，要將「救世主」復原成本來面貌可謂殊不容易，尤其是畫中的耶穌，早已被「整容」得面目全非。由於畫作曾多次易手，遭外行人肆意修改，耶穌的臉、頭髮和眉毛甚至都被油彩重塗，一代名畫誤遭隱沒，更難鑑定。不過，Alan Wintermute 表示，這種事情在當時也很普遍。事實上，很多沒沒無聞的作品，都是這樣順應藝術潮流而修改補筆，以求賣出更高的價錢。畢竟，當時誰都沒想過如此「落俗」的一幅畫，居然禾稈蓋珍珠，是有 500 年歷史的達文西真跡。
「救世主」在 2011 年經一眾國際專家在倫敦重新鑑定，證實是舉世無雙的達文西作品，這幅曠世傑作才得以正名，恢復神采。當消息曝光，其時震驚了整個藝術界。
除卻這一段坎坷的落難歲月，「救世主」對研究達文西的藝術風格亦相當重要。推理小說家丹布朗（Dan Brown）的名作「達文西密碼」，整個謎題的開端，就來自達文西以黃金分割來繪畫的「維特魯威人」（Vitruvian Man）。黃金分割是達文西作品的一大美學元素，無論是 1473 年的「聖母領報」（Annunciation），1487 年的「維特魯威人」還是 1495 年「最後的晚餐」（The Last Supper），畫中構圖都依照著黃金分割而展開。完成時間稍後於這些作品的「救世主」，在應用上更完整更成熟，耶穌的臉、右手的手勢、左手的寶球以及胸前的衣飾，都示範了精準的黃金分割。達文西在這幅「最後的」作品中，確實埋下了更多密碼。
「救世主」目前正在香港展出，下個月便會在紐約佳士得拍賣。目前估值已高達 1 億美元（約 7.8 億港元）。跟 1958 年蘇富比拍賣時的 45 英鎊（約 463 港元）成交價相比，帳面升幅超過 170 萬倍。
