男女比例大失衡,常有網上潮文指教育界女多男少,女老師擇偶極難。德國不來梅(Bremen)也因小學老師男女比例失衡問題,開始實行租借男老師計劃,但就並非要為女老師的眼睛謀福利,而是旨在令更多男性參與小學生活,令小學生有接觸成年男子的機會,原因是該地有 20% 以上的小學連一名男教師也沒有,小學生見到老師是男性,也不知要如何反應。
男老師是德國小學中的「稀有動物」,對當地的孩子來說,小學的生涯首 4 年能見到一位男老師是不得了的經歷。不來梅大學(University of Bremen)教學計劃負責人 Christoph Fantini 接受報章「德國之聲(DW)」訪問時說:「有些孩子們很困惑,起初他們會稱一位男老師為 Mrs. Patterson,甚至是 Mrs. Mr. Patterson。因他們沒從有見過男老師,所以不知道如何正確地稱呼他。」
嚴重地女多男少
德國近年視小學老師為女性的工作。2015 年,有近 17,500 名女性修讀教育課程,成為一至四年級的教師,但修讀相關課程的男士卻不到 2,500 人,有人推測可能是因為小學教師薪金比中學老師少達數百歐元。然而,Fantini 卻認為這種可能性不大,他說:「如果問 18 歲的孩子,他們當中少數人知道小學教師與其他老師收入上的差異。 但這些年輕男士覺得當小學老師會被認定為沒有男子氣慨,他們也害怕要安慰小孩 —— 這種需要用情感建立的親密關係。」事實上情況不只發生在小學,德國男性幼兒園教師的比例亦僅為 3%,離達到歐盟建議的 20% 目標還有很遠。
為了改變這種扭曲的情況,Fantini 在 5 年前發起了「租借男老師計劃(Rent a Teacherman)」,而不來梅這個地方絕對有此需要:其中兩個城市共 90 間公立小學中有 19 間完全沒有男教師。所採用的方法簡單,就是學校聘請正在修讀教育課程的男學生到校,這樣對教學雙方均有好處:孩子們看到男性也可以當小學教師,而仍在學的男老師也可以獲得寶貴經驗及賺一點薪水。
這些老師每週到校大概工作 3 小時,由不來梅的教育部門負責支付「租賃」老師的薪水。 到目前為止有 36 名男老師曾在不來梅的 18 所學校工作。其中一位參加計劃的男老師 Erik Schäfer 剛完成碩士課程,開始正式教書生涯,而早在 5 年前開始,他已在不來梅 Kirchhuchting 地區的小學任教。
男老師作孩子的楷模
在學校中,Schäfer 成功地引起了學生對於數學的興趣,上課時,學生會圍著兩張桌子,在 Schäfer 面前不斷舉手,只為引他注意,這位男老師就猶如學生們的大哥哥。Schäfer 說:「當我不能上這堂課時,學生們每星期都會來找我,問我數學補課何時再開始。」可見受歡迎程度。他更由此獲得更多的經驗,他說:「在小學的時光令我相信自己可以和年幼的孩子相處,而且這是正確的工作選擇。」並笑著回憶道:「他們確實花了幾個星期的時間來適應我,而我的長髮令他們更困惑。」
Kirchhuchting 一間小學大約有 170 名一至四年級的學生及 11 名女教師,校長 Ruth Rauer 很高興 Schäfer 加入她的團隊,該校是第一批加入計劃的學校之一。Rauer 說:「不來梅的不少兒童處於貧困情況,我們希望利用能夠做一些事幫助我們的學生。而且這裡許多孩子和單身母親一起長大,生活中已經缺乏男性。」
Fantini 說德國各社會階層都需要男性作為學習榜樣。令孩子們明白職業沒有性別的規限。他回憶說:「在學校剛有男老師時,老師問學生們何以學校的男性如此少?一個男孩回答說:『因為女性更聰明,男性更強壯。』當小男孩認為自己在學校裡不能和女孩一樣好,因為他們不聰明,這種想法是具毀滅性的。」而男老師的參與則有助於他們改變觀念。