為何會變肥？我們都知道大部分情況下，肥胖只有一個「數學原因」，就是攝取的卡路里大過身體消耗的能量。因此肥胖要不是吃得多及吸收多，就是運動少。這公式答案顯然不能滿足關注體重者的好奇心。從一開始，為何我們會吃得太多？
英國醫學院畢業生、BBC 科普節目主持 Michael Mosley 日前在 BBC 撰文，詳細解釋為何有些人會吃得太飽：其一原因就是壓力大。除了自我控制食慾外，減壓便有機會成為控制體重的關鍵。
壓力、不快樂，因而吃多了？壓力與食慾的關係還在於對睡眠和血糖水平的影響。Mosley 表示，慢性壓力會擾亂我們的睡眠和血糖水平，以致增加饑餓感。不僅如此，饑餓感有機會導致睡眠進一步中斷，甚至感到更大壓力，和更多的血糖受到干擾。這除了會導致不健康的身體脂肪水平，還有機會引致 2 型糖尿病。
在 BBC 的健康資訊節目「信我吧，我是醫生（Trust Me, I’m a Doctor）」中，Mosley 夥拍劍橋大學的 Giles Yeo 醫生，及來自列斯大學（University of Leeds）的科研團隊，解構這種機制。
列斯大學的科學家首先要求 Giles 進行「曼撤斯特壓力測驗（Maastricht Stress Test）」。Giles 需要在一部電腦前，迅速從另一個數字 2,043 中不斷減去 17。過程中，他間中會計錯數，過程會讓 Giles 感到壓力增加。團隊再把他的手浸在一盤冷水中，然後測量 Giles 的血糖水平。
我們在進食時，血糖水平會隨之上升，而像 Giles 這樣健康的人，血糖水平很快就會恢復正常。但是列斯團隊發現，在 Giles 被刻意「加壓」的那天，他的血糖水平需要 3 個小時才能恢復正常，相當於以前的無壓力時的 6 倍時間。
箇中原因是，當你有壓力時，你的身體進入「戰鬥或逃跑」模式，身體認為自己正面對挑戰和受到攻擊，將葡萄糖釋放到血液中，為肌肉提供能量。可是，如果你不需要這些能量來逃避危險，那麼你的胰臟就會分泌出胰島素來使血糖水平再次下降。而胰島素升高和血糖降低會使你感到饑餓，這就是為何當你有壓力時渴望含糖的碳水化合物，讓你感覺到 ——「想吃東西」。
Mosley 指出，當你睡不好的時候，也會發生同樣的事情。倫敦國王學院的研究人員最近進行的一項研究就發現，睡眠不足的人平均每天多攝取 385 千卡的熱量，相當於一個鬆餅。
在另一項研究中，研究人員找來一班 3 至 4 歲具正常午睡習慣的小孩，於其中一天減去他們的午睡時間，並讓他們在正常時間延後 2 小時才就寢。這些睡眠不足的孩子，在第二天比平時多吃了 20% 的熱量，特別是更多的糖和碳水化合物。然後研究員讓他們想睡多久就睡多久。在之後的一日，他們仍然消耗比正常多 14% 的熱量。由此可見睡眠習慣受干擾，會對熱量攝取有所影響。
壓力大，壞處多，那麼該如何減壓？Mosley 就推薦一個簡單的呼吸減壓法：
- 用鼻子盡可能深地呼吸 —— 但不要用力過度 —— 從 1 數到 5
- 接下來，通過嘴巴輕輕呼氣，再數到 5
- 平穩地用鼻子吸氣，再用嘴巴呼氣
- 以上持續 3 – 5 分鐘
除了深呼吸減壓法，卡內基在「人性的弱點」著作中就提議 5 種應對困難的方法，有助減低焦慮。另外也有一些有趣的減壓方法，如「忍者手勢」以作參考。但要記著，壓力影響體重，但莫為體重（和體態）斤斤計較徒添壓力，否則只會得不償失。
