7 年前 3 月 11 日在日本發生的 9 級地震，令近 1 萬 5,000 人死亡，引發的海嘯近乎吞噬東北三縣 —— 宮城縣、岩手縣，以及爆發核災事故的福島縣。「時代雜誌」亞洲版編輯 Richard Lloyd Parry 當時身處東京，他災後多次到訪受災嚴重的日本東北地區，作深入調查，發現逝者已矣，生者仍活在夢魘中。
災後的夢魘
長駐日本的 Parry 災後多次到訪福島等地，整理為「海嘯之魂：日本重災區死生紀實」（Ghosts of the Tsunami: Death and Life in Japan’s Disaster Zone）一書。在東北地區採訪期間，他遇到不少鬧鬼傳聞，更曾目睹有人被死者附身，要由牧師驅魔；亦聽聞有位母親不堪喪女之痛，抱著女兒的屍體，舔走女兒眼睛上的泥。
311 地震中約有 350 名兒童死亡，光是宮城縣石卷市公立大川小學就有 74 名學生遇難，佔近 5 分之 1 。而當日由下午 2 時 46 分地震發生，至海嘯期間，有整整近 50 分鐘時間，理應有足夠讓這群小學生疏散至安全地方。
孩子在學校很安全？
學校本應是個安全的場所，但因校方對海嘯警告的猶豫不決，就造成無可挽回的憾事。事發當日，校長那天下午沒有上班，副校長和幾位老師決定不撤離，更告訴趕到學校想接走孩子的家長，「孩子在學校更安全」，幾個負責人只按著緊急手冊中，指導同學遇到災難時，可疏散到靠近學校的空地或公園。
「海嘯已沖到陸上」的廣播不斷響起，但因教師的遲疑，來不及到學校附近、只需兩分鐘路程的小山上，途中更錯過了一輛趕至的校車。當海嘯來襲時，最終數十名小孩未及避難。校方疏忽致死令家屬難以釋懷， 5 年後 23 名家屬提告，仙台區法院判決校方罪成，校方與石卷市需向原告賠償約 14 億日元。
Parry 訪問了大川小學遇難者家屬、地方官員，以至寺廟僧侶，企圖還原事件真相。日本官方試圖隱瞞真相，湮滅證據，但因受害者及公眾拒絕接受這些托詞，海嘯後的種種細節才得以呈現， 而大川小學的悲劇是少數得以平反的事件。Parry 一書所揭露的，正是那些鮮為人知而悲痛的事實，希望社會能引以為誡。
