儘管要應付粗暴無禮的乘客，以及搬抬、清潔執拾等體力勞動，但空姐空少生活仍是不少人的夢想職業。然而，精彩飛行背後，可能要付上代價。一項載於期刊「環境健康（Environmental Health）」的新研究揭示，空中服務員整體的患癌風險比一般人要高。
報告來自哈佛大學公共衛生學院，研究翻查在 2014 年 12 月至 2015 年 6 月期間，線上調查超過 5,300 名美國空中服務員的數據，並與收集其餘 2,700 名具相等學歷及收入的美國人數據作比較。結果發現，即使空中服務員報稱其身體健康、飲食固定及定期鍛煉身體，但他們患上某些癌症的可能性，仍高於其他受訪者。
早在此前，科學家亦發現，空姐更易患上乳癌，而所有機組人員出現黑色素瘤（melanoma）的可能性亦更高。而是次研究更表明，空中服務員比常人更易患上子宮、頸椎、及甲狀腺相關癌症。即使是合著該項研究的研究助理 Irina Mordukhovich，亦對結果感詫異：「我們更發現，一些育有三名或以上孩子的空姐，竟較高機率患上乳癌。」皆因一般來說，女性生育次數愈多，乳癌風險愈低。Mordukhovich 解釋：「這也許是睡眠不足導致。紊亂的工作節奏，尤其負責國際航班的人，她們的作息時間被打亂。」
談及原因，由於報告未有就此解釋，故 Mordukhovich 從過往的科學調查加以闡述。空中服務員的工作，比平常人更常接觸可能致癌的物品，如殺蟲劑、滅火劑及航空煤油等化學物質。與此同時，他們亦常處身於較高水平的電離輻射（ionizing radiation）環境中；因在高海拔的高度下，太空的輻射通過的隔阻較少。世衛稱，此亦為致癌風險之一。
此外，Mordukhovich 指，他們的團隊之所以就空中服務員的健康進行研究，在於政策對此職業的保護不足：「起碼在美國，實情如是。」她以歐洲為例：「法律保障機組人員接觸電離輻射的水平。但在美國，沒有正式設限保護員工。甚至 2014 年，空中服務員才像其他美國工人一樣，進入職業安全與健康管理局的保障制度。但在今天，這些保護措施仍是有限。」美國空中服務員協會，日前便就是次研究，發聲明批評政府，未有要求航空公司向員工提供關於輻射的信息或額外的保護措施。
至於各位若是飛行常客，是否亦要考慮癌症風險？Mordukhovich 表示：「雖然這方面的研究不多，但在邏輯上，他們與空中服務員一樣，健康所受的影響相近。」
