大阪北部上週發生 6.1 級地震，部分獨居或體弱的老人淪為「隱形災民」。這些長者的住所被震得一片凌亂，但他們精力有限，無法自行收拾。偏偏房屋保持完好，外表並無明顯損害，往往被人忽視其支援的需求。有志願團體主動走近這些「看不見的災民」，掌握他們的困境並伸出援手。
在最受災情影響的高槻市，一名 82 歲老婦從避難中心回家後，看到屋內亂作一團，深感苦惱。玄關及走廊佈滿玻璃碎片，沉重的雪櫃和櫃子全部移位，而她因舊患而無法提起左肩，唯一同住的長子則患有精神病。在這束手無策之際，幸而有由高齡人士組成的「兵庫災害義工長者會」前來協助。
當日義工們把家具推回原位，掃清散落地上的碎片，丟掉損壞的家電，還為家居作防災佈置，移走放在高處的物件。當老婦看到家裡一切回復正常，頓時放下心頭大石。「變得真整齊啊。緊急時也有路可逃，真好。」她還表示：「地震發生後，我立刻前往市政廳，但職員全都外出了。只有我們這些長者，真的甚麼也辦不了。很感謝有義工前來幫忙。」說得她眼泛淚光。
長者會所屬的志願團體「兵庫義工廣場」，多年來一直為自然災害的災民提供協助。會長高橋守雄指：「災民被隱藏的事，並非只有大阪這次。」兩年前的熊本地震，由地區組織收集當地的災情報告，再向行政機構及義工組織提供資料，將援助的供求雙方組合起來。上週的地震則發生在人際關係淡薄的都市圈內，高橋認為：「大家並不知道鄰居的受災情況。支援的一方需要找出求助者。」
根據總務省消防廳的統計，直至本週三為止，在京都、大阪、兵庫及奈良 4 縣，共有 12,750 所房屋受損，但當中 99% 以上只是部分受損。從外表來看，難以掌握居民的受災情況。同在高槻市，一名 66 歲男性就在地震翌日，才被發現倒斃家中。有見及此，「兵庫災害義工長者會」將在今週末調查災民的現況。
同屬兵庫縣的「日本災害救援義工網絡」，在地震後亦接獲 200 宗求助個案，希望幫忙收拾住所。他們出動之際，亦有其他災民搭話請求協助。組織的理事長、大阪大學研究院教授渥美公秀表示，都市人的聯繫傾向薄弱，長者及傷殘人士等有需要人士，多數無法上網獲取資訊，只能依靠當地的志願組織，如何令活動延續下去，將是日本今後的課題。
