記憶衰退，依據錯亂的回憶，喋喋不休地說著相同的故事。這是普遍認知障礙症患者的行為特徵，親人重複聽著這些扭曲的故事，有時難免傷心或不耐煩。但從臨床角度而言，每個荒唐失實的故事背後，其實都盛載著患者最珍視的人生價值，他們以說故事抵抗失憶，竭力回答「我是誰」這個根本問題。
英國伯明翰大學哲學教授 Lisa Bortolotti 撰文指出，隨著人的年紀漸長，我們對 10 至 30 歲時的記憶反而會愈來愈清晰，這種現象稱為「回憶高峰（Reminiscence Bump）」。因為這個人生階段，通常是人自我定義的關鍵時間。
即使我們人生閱歷愈來愈豐富，但自我認知通常都會滯後，在回答「我是誰」的問題時，年輕時期的經歷往往是主要憑據。這點在認知障礙症患者身上尤其明顯，他們的自我形象，一般都滯留在那個精力充沛的盛年時期。
現時多數認知障礙症療法，都以如何重組患者盛年記憶為主要考慮，協助他們重新確立自我認同。懷舊療法（Reminiscence Therapy）就是以舊照或舊物，協助患者重組真實記憶；確認療法（Validation Therapy）則以承認患者難與現實接軌為前提，協助其建立一套新的認知秩序，重建患者與照顧者的信任，緩減他們的焦慮。
心理學家 Oliver James 更進一步以「自足的認知障礙症（Contented Dementia）」一書，主張照顧者應該投入患者的幻想世界，扮演他所安排的角色，以保持他們身心健康，但這樣的療法引起不少爭議。
糾正患者記憶未必是好事？
瑞典林雪坪大學（Linköping University）學者 Lars Christer Hyden 和 Linda Örulv 發表的研究報告，以認知障礙症中的腦退化症（Alzheimer’s disease，又譯阿茲海默症）患者為對象，探討他們的敘事方式及身份認同問題。
其中一個個案的主角名叫 Martha，她經常說年輕時如何無視丈夫和家人的質疑，自行報名學車和買車，在女性自主意識不高的年代，這成為她最引以為豪的回憶片段。在一次訪談過程中，她以不同方式重複訴說這個故事，縱然每次都有細節上的差異。
英國哲學家 Marianne Talbot 在 2011 年撰寫著作 Keeping Mum: Caring for Someone with Dementia，分享照顧患有認知障礙症母親的經驗，提供了另一個案例。她形容母親未患病前已經擅長說故事，經常提到 14 歲時，因為家人誕下雙胞胎，令她上學遲到，但校長不聽解釋照樣責罰，直斥校長不公道。隨著她患上認知障礙症，故事中上學遲到的原因變了，雙胞胎的情節與其他回憶混為一談。
兩個個案同樣顯示，說故事對患者確立自我認同都起了關鍵作用。Martha 以學車故事，帶出行事要忠於自己的信念，還有作為女強人的自我定位；Talbot 母親以遲到的故事，說明自己的正直，以及對處事不公的厭惡。
從心理學角度而言，認知障礙患者容易有社交問題，要面對被孤立的危機，於是他們會透過說故事維持基本社交，如果聽眾給予充分回應，將有助他們重建自信。這個互動過程，可增加他們回憶其他往事的可能，強化自我認同之餘，亦有助改善認知能力。
當然，親人總是期望患者的記憶真確無誤，但從臨床角度而言，當面質疑或糾正患者所說的故事，其實反而會打擊患者的自信，令故事無法說下去，交流就此終結。
放棄求真，讓患者活在自己的幻想世界內，聽起來是消極又自欺欺人；但仔細研究便會發現，這些扭曲記憶所編成的故事不過是載體，患者真正要說的，其實是背後的人生價值，在維繫自我認同上無疑有積極作用。
