不少娛樂新聞經常報道，名人們即使懷孕期間，仍能保持苗條身材，令人羨慕。在日本，許多準媽媽亦極力避免在妊娠期內變胖。然而，日本國家兒童健康與發展中心的周產期流行病學家森崎菜穂，於「科學報告（Scientific Reports）」發表報告，指出不少日本婦女的體重出現問題，導致體重輕的初生嬰兒比例異常高，不但影響身高，更危及健康。
不過，專家們對官方指引是否合適亦提出異議。現時，日本厚生勞動省建議 BMI 指數處於正常水平（18.5 至 24.9）的女性，懷孕期內應增重 7 至 12 公斤，低於美國建議的 12 至 17 公斤。紐西蘭首席科學顧問 Peter Gluckman 表示當局有必要修改增重建議，但厚生勞動省的發言人卻回應，政府並未有此打算。森崎在研究中，訪問了 1,691 位女士，當中 912（54%）位受訪者便認為，其理想的懷孕增重範圍應低於 12 公斤。
日本孕婦的體重過輕，並非一朝一夕的事。根據世衛標準，出生時體重低於 2.5 公斤的嬰兒為「低體重嬰兒」。隨著日本從二戰後復元，低體重嬰兒的出生率由 1951 年的 7.3%，減少至 1978 至 79 年間的 5.5%。但由於初生嬰兒變得愈來愈重，日本醫學界開始擔心妊娠毒血症（preeclampsia）為母親與胎兒帶來的威脅。 70 年代末，有日本婦產科醫生提出，以低卡路里飲食降低風險，這種觀點亦載於日本婦產科學會（Japan Society of Obstetrics and Gynecology）於 1981 年發表的指南。
此後日本卻出現低體重嬰兒比例愈來愈多的情況。2010 年，低體重嬰兒的出生率高達 9.6%。 東京早稻田大學的產科醫生福岡秀興教授指：「以前，準媽媽會被建議要吃兩個人的份量；但現在她們的理想做法是生個體形細小的寶寶，但養得肥肥白白。」
然而，體重輸在起跑線線上的日本寶寶，要贏在終點線卻似乎並不容易。世衛指出，低體重嬰兒的死亡風險比正初嬰兒更大。而且，出生時體型較小的人，更容易患上糖尿病及高血壓。除了健康外，嬰兒低體重，亦影響日後身高。Gluckman 認為，低體重嬰兒導致日後的成人身高下降：「完全符合我們對第三世界營養不良的研究認知。」
觀乎日本人的身高，1896 至 1996 年間，日本男女平均身高增長分別為 14.5 及 16 厘米。1978 至 79 年間出生的男女，成年後的平均身高，亦達紀錄以來的最高的 171.5 及 158.5 厘米。但 1980 年以後出生的人，平均身高每年都錄得下降。森崎在另一項研究中亦預計，2014 年出生的男性，平均身高僅 170 厘米，女性則只有 157.9 厘米。
福岡教授早於 2010 年接受訪問時便表示，日本孕婦及醫生控制體重增加的行為是「令人震驚的現象」，「曾有醫生對準媽媽大吼，告訴她們如果不能控制體重，就要轉到另一家醫院」。東京葛飾紅十字婦產科醫院副院長鈴木俊治亦表示：「大多數婦產科醫生，均反對放寬體重增加的建議。加上不少苗條孕婦，常在社交網絡發佈圖片及分享體重管理技巧，苗條懷孕成為社會風潮。森崎便如此描述日本孕婦：「她們希望肚子只有籃球大小，其餘身體部分要保持苗條。」
