Trooping the Colour 又稱為 Queen’s Birthday Parade，是一項在每年 6 月為慶祝英女皇官方生日的大型閱兵活動。當日有超過 1,400 名官兵、200 隻軍馬參與巡遊，聲勢浩大。閱兵的主力，當然就是名義上隸屬於英國皇室的御林軍（Household Division）。根據官方數字，為了準備閱兵，士兵進行了為期 6 星期的訓練，每名士兵一共步行了超過 120 公里，距離比由倫敦市中心出發徒步行去牛津更加遙遠。
英國御林軍由 7 個部隊所組成，包括 2 個騎兵部隊，內近衛騎兵團（Life Guards）、皇家藍色騎兵團（Blues and Royals）；及 5 個步兵衛隊，擲彈兵衛隊（Grenadier Guards）、冷溪衛隊（Coldstream Guards，又譯高士廉衛隊）、蘇格蘭衛隊（Scots Guards）、愛爾蘭衛隊（Irish Guards）、威爾斯衛隊（Welsh Guards）（註）。
當中以步兵衛隊較為人熟悉，因為他們其中一項工作就是要負責守衛白金漢宮、溫莎城堡等熱門旅遊景點。很多人以為御林軍只是一支儀仗隊，事實上和陸軍其他步兵部隊一樣，御林軍都會接受戰鬥訓練以及被派駐海外執行任務。
雖然同為御林軍旗下，但 5 支步兵衛隊在閱兵時身穿的軍服各有不同微細記認，例如軍服上的衣鈕的排列，及各有不同的領章。最容易被留意得到的，應該是熊皮帽上的羽毛（Plume）：例如擲彈兵衛隊的羽毛是白色插在左方、愛爾蘭衛隊是藍色插在右方、威爾斯衛隊是白色和綠色插在左方、蘇格蘭衛隊沒有任何羽毛，而是次負責護送軍旗的高士廉衛隊則是紅色插在右方。
英女皇以前會在 Trooping the Colour 時穿著當日負責護送軍旗的衛隊的制服並騎馬檢閱御林軍。在官方場合，英女皇騎馬時會採用一個稱為「Side-saddle」（單邊騎乘）的獨特貴族坐姿，雙腿同時放在馬身的同一邊，有君臨天下之勢。
但自 1987 年開始，英女皇改為乘坐馬車檢閱，依然氣派萬千。英國皇室與軍隊之間的關係微妙，軍隊除了名義上效忠於英女皇及其子裔，皇室亦成員一直有參軍傳統，將會在下次專欄詳述。
各位讀者如果想了解更多有關御林軍步兵衛隊的歷史，可參觀位於倫敦的步兵衛隊博物館（Guards’ Museum）。博物館於特定時間開放給公眾，詳情可見網頁。更多有關 Trooping the Colour 當日活動的報道，請見 BBC One。
