人之初，究竟性本善還是惡？三歲是否定八十？這些問題，人們從古至今都在探討，爭論不斷。英國兒科醫生 Guddi Singh 近日為英國廣播公司拍攝節目，並找來 200 名嬰兒，嘗試研究其行為，解答以上圍繞嬰兒的問題。Singh 於「電訊報」撰文提到，每個人誕生時都是白紙一張，仍未有任何固定的思考模式。故觀察嬰兒對某事物的初接觸，人們便可以瞭解大腦在不同年齡階段如何運作。通過科學探究，一眾難題都能得到全面解答。
性別角色有定型？
Singh 提到，早在 90 年代已有兩歲以下的嬰幼兒實驗，觀察他們如何出現性別角色這個觀念。當時的結果顯示，即使處於幼齡，女孩也傾向家庭工作、照顧兒童的活動，男孩則較喜愛機械活動。然而，她認為近 30 年過去，社會風氣有變，性別角色這回事更受審視，以往用性別定義彼此喜好和擅長的觀念，受到不少人排斥。Singh 的研究表明，往日認為性別角色天注定、男女各有分工的觀念有誤。
在節目的實驗中，嬰兒們分別得到「爸爸」及「媽媽」玩偶，讓嬰兒決定「爸媽」的工作，例如抱抱孩子、做家務、粗獷玩耍及翻筋斗等。但與過去的實驗不同，玩偶都獲分配其傳統性別定型下相關工作的現象並未出現。由此，Singh 表示所謂的性別角色都是由社會所創造，世上沒有這種陳規，人們亦應反思，我們僭建了多少價值。
三歲定八十？
人的個性是出生時已注定，抑或隨後天的生活環境、經歷轉變？在本性與培養的爭論下，有人可能認為答案是兩者兼而有之。Singh 的研究則強調了先天的作用。人格特徵的形成，在生命早期已出現，比研究人員預期甚至要早得多。在研究中，嬰兒僅 6 至 7 個月大，已意識到自己要如何應對世界。不同的刺激，例如可怕的面具、有趣但陌生的對象，嬰兒都會根據所屬類型作回應。當中，興奮、平靜及謹慎，這三項成人世界十分基本的反應，亦可在嬰兒身上捕捉到。
Singh 同時認為，嬰兒的天生性格，很可能由遺傳影響，不過父母在後天仍有角色，因為人類是可塑的生物。只有 6 個月大卻愛冒險的嬰兒，很可能長成愛冒險的成人，父母如果更瞭解孩子的性格，就能從旁協助孩子成長。
科技如何影響孩子
平板電腦、智能電話令人成為「低頭一族」，讓嬰兒接觸這些東西似乎不是明智之舉。不過，這些科技產物亦可以成為人與人互動的替代，有助教育孩子。如此一來便顯得矛盾，雖然對經常使用並依賴這些東西的兒童來說，或會對其睡眠及注意力產生壞影響，但是否能就此斷定使用科技等於嬰兒禁忌，Singh 亦不太確定。研究員要求會使用平板電腦或智能手機的嬰兒，沿著地面直線行走及在紙上使用筆，觀察他們與不使用這些產品的嬰兒之間有何分別。結果出乎意料，兩者沒有顯著差異。因此 Singh 認為，偶爾使用科技產品，可以成為幫助兒童了解世界的有用工具。
天生偏見？
人是否天生喜歡排斥異己，亦是一道難解的題。研究員為一群白人嬰兒各找來兩名成人一起玩耍，一個同屬白人，另一人則為亞洲人，並要求嬰兒只選一位玩伴。結果顯示，即使成年白人以不公平方式分配玩具，嬰兒們還是選擇了白人。但 Singh 不認為結果等於人們某程度上存在天生的偏見，她指結果反映的是，嬰兒能輕易地分辨人的外表差異。她援引其他研究，稱在不同家庭或社區中長大的白人嬰兒，沒有反映上述的偏好。例如，在倫敦多元環境地方成長的兒童，沒有考慮別人與自己是否看起來一樣，他們更優先考慮公平。故她補充，種族偏好並非天生，關鍵是自小時有接觸「差異」的經驗。
自私或慷慨
性善性惡的問題無論古今皆有爭論，是次研究則表明，人類天性還是向善良一邊傾斜。節目主持設計一個同理心實驗，在嬰兒室裡放置一個栩栩如生的哭泣寶寶人偶，觀察嬰兒的反應。結果顯示，所有的嬰兒都展現出同情心，只是並非所有人都知道下一步該做甚麼。Singh 指，人類與善良其實關係密切，能在早期便開始與他人相親相愛。而成人應該做的，便是努力培養孩子們良善的一面，以確保將來長大亦如是。
