香港人的英文入門課，離不開 A for Apple、B for Boy。近年為了「贏在起跑線」，孩子們改學 A for Astronaut、B for Barbarian，幾乎連做父母的也不會唸。誰知難字未算難，一本在兩週前出版的字母書，直接就叫 P is for Pterodactyl，還自喻為「史上最差」。但它打入「紐約時報」暢銷書榜，出版商急於加印應市。如此奇書，魅力何在？
一般的字母書都是讓孩子認識字母，以及由該字母開首的簡單生字。但這本由說唱歌手 Lushlife 與電腦程式員 Chris Carpenter 合著的新書，明顯就沒那麼「正經」。封面印著一句「所有行為不端且令詞語難以發音的字母」，已足見其玩味十足。導言更是開宗明義：「這本異想天開的怪書以幽默和新穎的寫法，嘲笑英語中最胡鬧的生字，並示範如何發音。」
本名 Raj Haldar 的 Lushlife 接受「衛報」訪問，談及與 Carpenter 創作此書的動機，源自他們與友人的一次聚會，與朋友的孩子拿起字母卡來玩。「當我們拿到 Q，看到 Q 對應的是『quinoa』（藜麥），就為這個字的古怪發音大笑起來。而且我長到 25 歲，也未吃過藜麥。我們便拿這件事開玩笑，並說如果整個字母表都仰賴無聲字母（silent letter），那就更愚蠢了。」
二人最初只在 Google 文件記下想到的生字，但「後來發現，這些生字 —— gnomes（侏儒）、knights （騎士）、tsars（沙皇）—— 意味一個豐富的宇宙，足以成為一本精彩的童書」。他們其後得到插畫師 Maria Tina Beddia 加入，並獲獨立出版商 Sourcebooks 垂青。編輯主任 Kelly Barrales-Saylor 直言：「字蟲如我喜愛爭論英語的複雜性。但無聲字母和荒謬的同音詞，絕對可令我們、尤其是初學 ABC 的孩子抓狂。」事實證明，讀者與她所見略同。
P is for Pterodactyl 在 11 月中於美國出版，初版 1 萬本幾乎即時售罄，尚有 10 萬本訂單等待出貨。出版商正等候重印 21 萬本應市。此書在英國同樣熱賣，銷售代理 Rob Richardson 表示，經 Facebook 專頁 Imagination Soup 介紹後，銷量在一夜之間從 5 本變成 3,000 本，翌日再有 1 萬本追加訂單。Lushlife 對此感到驚訝：「第一天我們賣光初版，從那之後就不太真實。」現時該書佔據「紐約時報」暢銷書榜第 8 位，他表示：「這完全超乎預期。」
云云難字當中，Lushlife 對 T is for Tsunami（海嘯）情有獨鍾，但承認與 Carpenter 對某些字母存在分歧。「無聲字母開首的生字有很多，但有些字母的例子非常少。譬如在英語當中，只有一個生字是以無聲的 D 開首。」此外，他亦喜見此書沒有低估孩子的興趣。「孩子們確實喜愛生澀的詞語。當我們指著封面，就連初學閱讀的 3、4 歲小孩也會說出『Pterodactyl！』。它揭露其實人人都是字蟲。」
