英國前頂級文官海伍德（Lord Heywood of Whitehall）上月初因癌症去世，得年 56 歲。這位令英國官場痛惜的官員和死在中國名叫尼爾．海伍德（Neil Heywood）的那位混混同姓。尼爾．海伍德是一種類型的英國人，在國內一事無成，憑著有點上流社會的經驗和經歷，跑到國外招搖撞騙。這廝在中國拉上薄熙來老婆兒子的關係，以為可以藉此出人頭地，卻沒有想到深陷中國官場的凶險泥淖，賠上老命。
本文要講的這位海伍德是完全不同類型的英國人：出身中產家庭，在牛津大學、倫敦經濟學院和哈佛大學受教育，然後進入政府機關做事，擔任公務員，一心一意，枵腹從公。用枵腹從公來形容海伍德不算誇大，因為他有時真的靠咖啡（有一個報道說他一天喝 12 杯）和香煙無休止工作。海伍德早年思想有些左傾，成為高級文官之後，他不但依照公務員的要求，秉承政治中立原則行事，而且，沒有人能明確說出他的政治立場。現任自由民主黨黨魁祈維信（Vince Cable）曾在 2010 年到 2015 年間的保守黨和自民黨組成的聯合政府中擔任商業大臣，他說，與海伍德工作相處，一直不知道他的政治立場，即不知道他親保守黨還是別的黨。
正因如此，海伍德才能先後周到「伺候」4 位首相：工黨的貝理雅和白高敦，保守黨的卡梅倫和文翠珊，個個首相似乎都離不開他：貝理雅當政時，碰到 911，他要求海伍德確保英國不受到同類攻擊；白高敦在位時，恰逢金融危機，他尋求海伍德的意見，防止金融崩潰；卡梅倫企圖與自民黨組織聯合政府時，請海伍德居中拉線，以達成組閣協議；文翠珊生不逢時，面對數十年來導致英國政壇和民意分裂最嚴重的脫歐危機，更是須臾離不開海伍德的參謀。其中，調解同為工黨黨人的貝理雅和白高敦之間的權力鬥爭和性格衝突，也許最讓人傷腦筋。在海伍德手裡，工黨政府至少維持了相當長時間的穩定。
英國的文官系統完整、嚴密、成熟，銓敘有序，儘管海伍德英年早逝，但不必擔心後繼無人。這不，他一去世，即由塞德威爾（Sir Mark Sedwill）接上。
