韓國遊戲產業正被中國吞併?

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由蓋婭開發的手機遊戲「永恆之光(Eternal Light)」風靡韓國。 圖片來源:JUNG YEON-JE/AFP/Getty Images

在 2019 台北國際電玩展上,設有一道 9 米高 32 米闊的投影水幕,播放著韓國網絡遊戲公司 NCSoft 手機遊戲「天堂 M」的新職業宣傳影片。如此排場,只因為此遊戲自推出以來,便一直在台灣 Google Play 的排行榜上,但韓國遊戲公司的風光,還可以長存嗎

韓國遊戲產業在全球向來名列前茅,2018 年市場佔有率排行第四,在美國、中國和日本之後,收益所得約 57.6 億美元。韓國其中兩間最大的遊戲公司 Nexon 和 NCsoft 去年所得收入超過 17.8 億美元,緊追其後的還有 Netmarble,以手機遊戲收入計,它跟在騰訊、網易、動視暴雪(Activision Blizzard)和萬代南夢宮遊戲(Bandai Namco)之後,且今年將推出以 K-pop 組合為主題的遊戲「BTS World」,預計收入將再有躍升。

然而,這個自 2000 年代起一直繁榮發展的產業,現時正在走下坡,最大的挑戰者來自中國。根據遊戲與電競市場分析公司 Newzoo 統計,2017 年,中國佔據著 60.5% 出口,市值超過 344 億美元,是全球最大的遊戲市場。中韓兩國曾發生薩德爭議的外交議題,自此沒有新韓國遊戲能夠打入中國市場,即使由騰訊代理也未能獲得許可。

整個產業在最近更響起警鐘。即便 Nexon 在 2018 年錄得破紀錄的 1 萬億韓元經營利潤,甚至有望再創新高,Nexon 的控股公司 NXC 總裁金正宙仍暗示,將出售手上持有的 98.64% 股份,估值近 9 萬億韓元。目前官方未有正式公佈相關消息,其財務顧問德意志銀行(Deutsche Bank)和摩根士丹利(Morgan Stanley)亦保持沉默,但有消息指,騰訊和一些私募股權投資公司,例如凱雷集團和 MBK Partners 已躍躍欲試,希望能接手。

騰訊是 Nexon 一款大型多人線上游戲「地下城與勇士(Dungeon Fighter)」的官方發行商,此遊戲經銷所得的一萬億韓元,幾乎佔開發商收入的一半。根據彭博社報道,騰訊可能會與其他投資基金一同出價,購買 NXC 47% 的股份,甚至收購整間公司。而計上騰訊目前已持有的 Netmarble 和 Kakao Games 股份,如果此次交易成真,騰訊不但能鞏固自己在全球市場的地位,亦將保證自己有能力支配韓國市場。而 Nexon 持有的多項知識產權,若落於其他國家的企業之中,將會是韓國遊戲業極嚴重的損失,韓國的遊戲產業,可能不再屬於韓國人。