衰老是不可抗逆的現實，每事都受身體條件所限。年齡一到，不得已也要從職場中退下來，在退休後，大多老年人身心狀態退化更快，因為失去寄託、人際關係、社會參與、自我認同，也失去了財政收入。若是加上生病，要人照顧，更會出現自卑感，覺得活著是拖累別人。日本作家岸見一郎在新書「變老的勇氣」帶出老人與照顧者要面對變老就是不完美的事實，並珍惜當下，才能擁有變老的勇氣。
母親的人生終章
岸見一郎本身也屆花甲之年，面對自己慢慢老去，牙齒出現問題、視力衰退，在飲食及工作上都受到困擾，也難免沮喪。在對於變老的看法上，父母對他的影響尤為深遠。岸見的母親過身之前，因腦梗塞中了風，需要卧病在床，但在病榻中仍然說：「我想學德文」。即使身體狀況已無法學習，也要求兒子朗讀杜斯妥也夫斯基的小說「卡拉馬助夫兄弟們（The Brothers Karamazov）」，在人生的終章，她仍想要挑戰新事物，這種精神也影響了家人。
思考還可以活多久，或因未來日子不多而煩惱，無法解決任何問題。人在任何事情上，往往都會思考效率及所剩時間，令心靈變得忙碌，這樣的生活也不可能會快樂。要幸福地老去，就是不必執著於無法改變的情況，而正視眼前能夠改變的事。岸見建議「模擬體驗」年輕，當中需要的是心理學家阿德勒（Alfred Adler）所指「不完美的勇氣」。因為當長者要挑戰新事物時，很多時會用各種理由推託：沒有能力、體力不繼、記性不佳等，但這些都是藉口，只是難以接受不完美的自己，所以認定做不到。接受不會的自己、不必在意他人的評價，避免和理想中的自己比較，將焦點集中在進步的部分，才是最佳的學習態度。
另外，不少長者只有認為自己有價值時，才會想要和他人建立人際關係。一直信奉生產力的人，一旦離開代表生產力的工作，就再也看不到自己的價值。其實離開公司之後，失去的只是職務及頭銜，而不是個人價值。人不能只以成功作為目標，日本哲學家三木清曾經在「人生論筆記」說過：「幸福攸關存在，成功攸關過程。」那麼只要處於此時此刻，就已經是幸福的狀態。不管是年老還是年輕，任何時候都可以幸福。
父親的最後歲月
岸見曾是照顧者和被照顧者，兩種經歷令他有所感悟。在十多年前，岸見患上心肌梗塞，了解到患病後無法再處理大量事情，要成為別人負擔，同時也令他了解到依靠別人，對方未必會覺得是拖累：「為家人操心，覺得有家人需要自己的關心，可以成為（他人）生存的動力」。當岸見緊急住院時，正在衰老的父親突然振作，覺得老有所為，說待他出院時，要親自開車前往迎接。
父親在岸見生病後不久確診患上腦退化症。年輕時岸見經常與父親發生衝突，母親則充當兩者緩衝。但母親離世後，家中餘下兩人，那段時間令他痛苦，開始照顧父親後，關係才有所改善。岸見回想起自己曾拆壞父親愛用的相機，雖然已忘掉父親當時的反應，但現在回顧，他覺得是正面的，父親是在尊重他對相機結構的興趣。關係改變以後，記憶也會改變。父親在患病期間說過：「已經忘記的事情就沒有辦法了，如果可以的話，我希望可以重來。」他從父親的話中，想到過去已成定局，但隨時能於當下重新建立關係。
當然，在照顧護理上也有不少實際事務需要處理，照顧者與被照顧者都該有承認自己做不到的勇氣。需要照顧的人不需要感到自卑，以排泄問題為例，對負責照顧的家人來說，比起逞強，但出現失禁問題，當然是承認自己「做不到」，反而令雙方都更輕鬆。岸見剛做完手術不久，就在照顧父親的過程中誘發出哮喘。回想起來，他覺得應該適時告訴身邊的人，自己已經撐不下去，而不是堅持扮演努力侍奉父親一面，怕自己表現出一絲不完美。
在照顧過程中，也應擺脫自我中心的傾向。每個人活在世上，並非為了滿足他人的期待及要求，如果雙方都把期望加在對方身上，只會產生不必要的問題。子女不要把過往或理想形象套用在父母身上，而對現實中的他們感到不滿。
老去是必定要面對的事情，但面對老去的心態，則可以自己選擇。只有好心態，才可以安然面對老去的現實。
