牛油果、羽衣甘藍、奇亞籽及藜麥等超級食物，近年紅遍全球，知名度超越荷里活明星。但是世上蔬果那麼多，為何這幾種能成為飲食界寵兒，創下數以十億計美元的收益，改變男女老幼的飲食習慣，青菜蘿蔔蘋果橙卻名氣平平，乏人追捧？更重要的是，這種食物界「明星效應」對我們有何影響？
一種食物能夠「走紅」，原因其實多得很。廣告固然重要，Instagram 美照更是功不可沒。全球牛油果組織行政總裁 Xavier Equihu 指出，牛油果容易推銷，不只因其美味又有益，還多得 Kim Kardashian 和 Miley Cyrus 等名人發帖力挺。但原來漫長的異國歷史，也能為某些食物增添魅力。
澳洲阿德雷得大學的 Jessica Loyer 主要研究食物價值，她以有「秘魯人參」之稱的 maca root 為例解釋。據說此根含有豐富維他命及礦物質，能增強體力和性能力，多會磨成粉末作為補充劑。安第斯山脈中部一個社區就崇拜此物，並在廣場上豎立一座 5 米高的塑像。
但 Loyer 認為，食物「爆紅」有好有壞，特別是來自發展中國家、或在發展國家迅速冒起的食物。「當然，好處並非平均分佈，但終歸會創造就業。而又理所當然地，這亦意味著那些地方有機會出現剝削，被邊緣化的人遭剝削土地權利…… 並肯定會對生物多樣性產生影響。」
再者，無論牛油果或羽衣甘藍等超級食物，有多受人追棒或有多豐富的營養，也沒有哪種是效果完美的健康靈丹。專家強調，由大量蔬果組成的多樣化飲食，比反覆攝取大量的單一食物，營養密度較高。因此，把生菜、菠菜和西洋菜配搭來混著吃，可能比光吃羽衣甘藍要更健康。
但要捧紅「羽衣甘藍」容易，捧紅「蔬菜」整個種類卻很難，英國智庫 The Food Foundation 的 Anna Taylor 對此深有感受。最近她協助製作一個名為 Veg Power 的宣傳活動，在電視台的黃金時段及戲院，播放有英雄電影預告片感覺的廣告，試圖吸引兒童改變他們對所有蔬菜的印象。
Taylor 表示，這個宣傳活動的預算為 300 萬英鎊，絕大部分來自超市及媒體的捐款。然而，相比其他食物行業投放的資金，這筆預算只是九牛一毛。「糕餅業是 1.2 億英鎊、汽水業是 7,300 萬英鎊、鹹甜零食則是 1.11 億英鎊，所以蔬果相關的廣告費僅佔整體的 2.5%。」
要令蔬果廣告費用大幅提升，需要政府、農夫、廣告公司及超市等很多方面的合作。但蔬果產品不一定是品牌貨，而沒有品牌的話，營銷人員興趣便不大。因此，當牛油果或羽衣甘藍等單一食物受到力棒，令它們成為萬眾觸目的「明星」，就有可能造成問題。
「基本上，那些宣傳攻勢到最後也會排除其他同類蔬菜。」Taylor 舉例：「在英國我們可以看到，漿果業大幅增長，明顯取得成功，但它從蘋果和香蕉奪去了市場佔有率。」更何況，人根本不該只吃一種蔬菜。所以她提醒：「任何人若告訴你，羽衣甘藍是唯一為你提供 X、Y 和 Z 好處的食物，那顯然是荒謬得很。」
