小灰：奧爾德肖特 —— 英國陸軍之家

前文提到，威靈頓公爵的雕像座落英國南部小鎮奧爾德肖特（Aldershot）。但奧爾德肖特又是甚麼地方？又和英國陸軍有何關聯？

讀者如果有在英國土生土長的朋友自稱來自奧爾德肖特，十居其九家人都是在英國陸軍服役。因為奧爾德肖特在英國的別稱，就是英國陸軍之家（The Home of the British Army）。

在奧爾德肖特軍營（Aldershot Garrison）成立之前，英國陸軍分散駐紮英國各地，無法有效調動及集中受訓。直到 1847 年，當時維多利亞女王王夫、亞厘畢親王（Prince Albert）寫信給威靈頓公爵，認為要為陸軍建立一個大型訓練基地。

1852 年，一個臨時訓練軍營於英國南部卓咸（Chobham）成立，但一直關注軍隊發展的亞厘畢親王，堅持需要一個永久的訓練基地。起初政府打選址卓咸旁邊的城市賴蓋特（Reigate），因為賴蓋特位於倫敦與英倫海峽中間，戰略上可攻可守。但當時賴蓋特是主要農耕用地，地價相對較貴，因此政府改為購買賴蓋特旁邊、位於奧爾德肖特的 3,000 畝荒地建造軍營。

自 1854 年開始，英國陸軍正式在奧爾德肖特駐紮及受訓，為數約 15,000 人。此外，亞厘畢親王又寫信予時任首相鴨巴甸伯爵（Lord Aberdeen），認為要改革軍隊架構、成立救護兵團、設置戰地補給部等等，加快軍隊現代化發展。

雖然英國長久以來都實行募兵制（即志願服役），但於兩次世界大戰時曾以徵兵（即強制服兵役）補充戰鬥人手。在第一次世界大戰高峰期，奧爾德肖特就有超過 18,000 名士兵。前文亦都提到，基於歷史因素，英國陸軍由不同 Regiment 或 Corps（中文譯兵團或軍團）組成，而 160 年來幾乎任何一個軍團都曾在奧爾德肖特駐紮。由於訓練設施齊全，據統計已有數以百萬計的士兵（包括其他國家，例如加拿大陸軍）曾在此軍營受訓。

現今奧爾德肖特軍營亦是多個部隊的基地，當中包括專門訓練陸軍體能教官（Physical Training Instructor，俗稱雙刀皇冠頭）的皇家陸軍體能訓練團（Royal Army Physical Training Corps）。另外亦有憲兵部隊、物流部隊，以及一間軍事醫院。由於戰爭模式改變，2000 年後奧爾德肖特駐軍只有約 5,000人。部分昔日的軍事建築，已改建成博物館並開放予公眾參觀，對軍事有興趣的讀者可以抽空前往（距離倫敦約 1 小時車程）。