歐盟近年陷入前所未見的分裂危機，疑歐派不但促成英國脫歐，更可能在明日開始的歐洲議會選舉中佔優，或從此改變歐盟取向。愛丁堡大學文學院院長 Richard J. Williams 撰文，透過建築風格解讀，指歐盟位於布魯塞爾的總部設計平庸乏味，辦公大樓用途欠缺周詳規劃，其實早就反映歐盟的官僚架構混亂、決策黑箱作業，為今日亂象埋下伏筆。
歐盟總部所在的布魯塞爾，為比利時首都，規模卻遠遠不及其他歐洲大都會。在其市政管轄區範圍內，2017 年統計人口 120 萬，連帶周邊城市化地區，人口不過 360 萬左右，但政府的官僚架構臃腫，決策過程經常被指有欠透明。
封閉的政治作風下，政府的建築卻傾向好大喜功。布魯塞爾作為中等規模城市，卻擁有幾個全歐洲最宏偉建築地標，幾乎都是初比利時殖民非洲時期的產物。司法宮（Palais de Justice）便是其中一座龐然巨物。
城市機能失調的布魯塞爾，在 1958 年獲選為歐洲經濟共同體（EEC）總部所在地，成為歐洲事實上的首都，背後原因眾說紛紜。比利時哲學家 Philippe Van Parijs 在 2014 年甚至揚言，布魯塞爾脫穎而出，僅在於比利時的國名以 B 字開首，在成員國的順序排名中名列前茅。
在今天的布魯塞爾，歐盟總部所在區域俗稱「歐洲區（European Quarter）」，位處中世紀古城區東邊不遠處，由筆直的法律街（Rue de la Loi）貫通，以五十周年紀念公園（Parc du Cinquantenaire）為終點。公園有 1905 年興建的凱旋門，時刻提醒這座城市的殖民帝國歷史。但歐盟的辦公大樓卻缺乏如此鮮明的形象，既沒有動用歐洲古典建築語言，其現代風格亦難令人留下深刻印象。
缺乏昭示權力的地標建築
1958 年，歐洲經濟共同體進駐布魯塞爾「歐洲區」時，區內建築還相較平實，人口約莫 8 萬，但發展商已看準其發展潛力。如今貴為歐盟總部，區內擁有兩座主體大樓，分別是 1963 至 69 年興建的貝爾萊蒙大廈（Berlaymont Building），以及 1992 年開幕的會議中心 Espace Léopold，為歐洲議會主要辦公大樓。
位處兩者之間，有 2017 年落成的歐羅巴大廈（Europa building），是歐洲理事會（European Council）和歐洲聯盟理事會（Council of the European Union）所在地，其餘 40 多座歐盟辦公大廈遍佈法律街兩旁。不斷擴張的官僚機關，使歐盟成為布魯塞爾辦公室市場的最大客戶，佔用全市半數辦公空間，又是全球辦公室空間最密集區域之一，單計歐洲議會大樓面積便有 350 萬平方呎。
雖然歐盟坐擁多座辦公室物業，但設計都乏善可陳。知名荷蘭建築師 Rem Koolhaas 不諱言，歐盟欠缺可象徵其自身的標誌，無法展示叫人信服的公眾形象。比利時建築史家 Hilde Heynen 則評論，歐洲區幾乎只見辦公大樓，居民和商戶都相當罕見，建築設計又平淡乏味，反映其「官僚主義單一文化」。
這種不尋常的城市風景，是政治權力主導市場發展的結果。一方面，發展商眼見辦公室物業有利可圖，以致區內的地產項目獨沽一味；另一方面，歐盟亦多次要求把該區設計為純辦公用途，但歐盟臃腫混亂的官僚架構，使其難以清楚界定各建築物的具體職能，無法在設計上作出周詳考量。
以歐洲議會大樓 Espace Léopold 為例，雖然布魯塞爾是歐盟事實上的首都，官僚機關都設在市內，歐洲議會的法定會址卻位於法國斯特拉斯堡（Strasbourg）。發展商當初接受的委託，只不過是為布魯塞爾興建會議中心。
歐洲議會法定會址至今依舊不變，但在實際操作上，歐洲議會卻在布魯塞爾舉行大多數會議，Espace Léopold 成為實際會址，導致其辦公室空間需求大增，較原先預算擴張近 3 倍。但會議中心的設計風格，終究無法體現其實際職能，歐盟就此錯過興建昭示其政治權力的建築地標。
正如布魯塞爾社會學家 Peter Vermeersch 批評，歐盟建築群設計「似乎著意展現宏大願景，但風格突然被打亂，由實用主義所取代」，整體感覺似是尚未完工，無意識地透露其官僚主義性格。
為彌補這種先天缺陷，歐盟近年委託興建了歐羅巴大廈，作為歐洲理事會和歐洲聯盟理事會辦事處。此建築由比利時建築師 Philippe Samyn 設計，擁有玻璃幕牆，以附近清拆的房屋窗框拼湊裝飾，中庭懸掛一個半透明的巨型球體，感覺耳目一新。
可惜這種強調通透感的外觀，終究是純粹的形象工程，其半透明玻璃球體無法讓公眾窺見其內部，不似得德國國會大樓重建後的玻璃拱頂，可讓公眾由上而下觀看會議廳情況，以帶出議會受人民監察的訊息。歐羅巴大廈作為歐盟新地標，似乎在無意中自暴其短，再次印證其官僚機關有欠透明的弊端。
