報紙印刷媒體沒落，網絡新聞興起，是不是代表人類道德的崩壞、真偽是非進一步的模糊？
杜林普當選，向美國傳媒開炮，指「紐約時報」和 CNN 等，發放虛假新聞。
世界秩序進入大洗牌時代。手機網絡資訊爆炸，再加入中國的「華為」，將來的真相是非，更形混亂，其中更摻有政治審查和五毛式群氓的恐嚇。
沒有資訊自由，固然沒有真相。但爆炸的資訊中，若有國家機器摻入的假新聞、偽「民意」，是人類未曾見過的紛亂局面。
還是回到言論和新聞自由的初心。美國開國領袖之一傑佛遜說過：「如果由我決定，我們是否擁有政府而無報紙、或擁有報紙而無政府，二者選一，我毫不猶豫，選擇後者。」
這是 1787 年傑佛遜寫給他的朋友卡靈頓（Edward Carrington）一封信裡的一句話。
早於美國制憲會議前 12 年，傑佛遜明確主張：報紙的新聞和言論必須自由，且不應對出版課以叛亂或誹謗罪。
制憲會議舉行之際，傑佛遜出使法國，得知憲法中，尚未列入保障人權的條款。傑佛遜不斷寫信回國內給友人，表示抗議。
當年傑佛遜與咸美頓（Alexander Hamilton）雖同為追隨華盛頓爭取開國獨立的政治家，但對這個問題，意見對立。咸美頓認為：新的聯邦政府，既然沒有憲法特別賦予壓制新聞自由的權力，則沒有必要制定不准管制報紙的條款。也就是說，咸美頓認為新聞言論自由，既然是理所當然，則不必白字黑字，立法以保障大家都如此信仰的基本原則。
但傑佛遜認為：不夠。一定要對新聞採訪自由，提供防止踐踏的捍衛保障。沒有條文，來屆政府沒有問題，難保一百年後的聯邦政府，將來出了一個性格專橫獨裁的總統，可引用其權力企圖控制報紙。
美國開國，華盛頓做了總統，傑佛遜任國務卿，咸美頓則當了財長。
傑佛遜經過長期爭取，終於勝利，爭得著名的美國憲法第一修正案：「國會不可制定任何法律，限制言論或出版自由。」但他在以後幾年與咸美頓水火不容。咸美頓一派的報紙攻擊傑佛遜。傑佛遜也幫助一位朋友，創辦另一張報紙評論時政。
咸美頓指摘傑佛遜身為國務卿，不應支持某報紙責難政府。紛爭鬧到華盛頓那裡，但，傑佛遜幾次寫信給華盛頓，強調任何政府不應該不容批評，包括內閣自己人的批評。
然而，報紙擁有太大的權力，不負責任，向傑佛遜發動從所未見的謾罵。傑佛遜不變初衷，堅定忍受，他相信民智終會發揮力量，戰勝不實的報道和不公平的人身攻擊。
1800 年，傑佛遜競選總統成功，一任 4 年，聯邦派的報紙對這位總統用盡造謠辱罵的手段，傑佛遜一直沉默忍耐。
他不是特別寬容這些報紙。在他眼中，罵他的報紙，固然是政敵，在他眼中卻都不存在。他只是篤信「自由」的理念，並以自己名譽形象的犧牲，保障驗證此一理念。
1804 年，傑佛遜競選連任大勝。他的對手聯邦派，雖有多數報紙支持，仍遭慘敗。傑佛遜連任後，寫信給最高大法官泰勒說：「報紙若惡意攻擊，人民會抵制。消息的真偽，人民若有鑑辯的能力，必可以形成正確的判斷。」
因此傑佛遜對言論自由的推崇，至少一半基於對美國公民理性判斷能力的信賴；另一半，是對美國民意的尊重。
19 世紀初期，美國的公民都很勇敢，都是清教徒，擁有道德信仰，心地善良，而且喜歡讀書。他們篤信公義和誠實，鄙視說謊和陰謀。
這是立國時代的美國人偉大的品格，此一基本品格，延續至 20 世紀，一直到羅斯福時代，令他們向太平洋彼岸的中華民國伸出義助之手，同時也幫助英國光復納粹侵佔的歐洲。
擁有教育程度、教育基礎、知識理性、辯論能力和公民品格的社會，才最配擁有言論和新聞自由。
