前沙俄首相斯托雷平（Pyotr Stolypin）曾言：「在俄羅斯，每 10 年一切皆變，同時 200 年來一切都不會改變。」在沙俄時期，反抗沙皇的人會被流放西伯利亞；到蘇聯，人們可能會因發表個人意見而被送到古拉格。在今日俄羅斯，公然反對總統普京攻打烏克蘭的人，也將面臨類似命運。
曾經有利政權的文化自由 —— 即使是假象
英國作家 William Fear 在「衛報」撰文，談及俄羅斯作家並非如普遍西方人所想那樣，總是遭受蘇聯時期般的審查；至少直至入侵烏克蘭之前，普京曾賦予俄國作家相當大的自由，甚至容許反對國家的言論。他在 1999 年上台時汲取了蘇聯的教訓，並不試圖控制國內作家，而是利用他們向外界展示俄羅斯的新形象。
普京政權之所以對作家寬鬆，一來是因為文學不再是俄羅斯主要的思想傳播工具。昔日在蘇聯境內從事寫作及出版深具政治影響力，史太林甚至徹底審查各個層面的俄羅斯文化，作為蘇聯的國家及政治宣傳手段。但在普京執政時代，政府已不如蘇聯時期般關注當代俄羅斯文學，因影響大多人民的主要媒介已由文學轉為電視和互聯網。
其次是普京上任時，試圖塑造一種有別於以往的獨裁統治，希望欺騙世界甚至是俄羅斯人民相信該國是歐洲民主國家。當人們質疑俄國的民主制度時，克里姆林宮就可提出國內有定期選舉、新聞及文化自由來駁斥。Fear 指出，普京對作家寬容，甚至容納政治異見者，實際上也對他有利。
現居瑞士的俄羅斯小說家兼異見人士 Mikhail Shishkin 向 Fear 表示，俄羅斯聯邦在 90 年代末和 21 世紀初一直支持及出口境內作家。當時的聯邦新聞和大眾傳媒署（Rospechat）推行了一個官方項目，透過名為翻譯研究所（Institut Perevoda）的組織向出版商提供資金，用於翻譯和在國外發行俄羅斯書籍。有別於蘇聯時期，這個新的混合獨裁政權還會以不同方式與作家合作，藉此假裝成自由國家。
普京拯救術：一邊捍衛，一邊打壓
直至去年 2 月攻打烏克蘭，普京的務實寬容時代正式告終。而 Rospechat 在 2021 年已被納入俄羅斯聯邦通信、資訊科技和大眾傳媒監督局（Roskomnadzor）。白羅斯黑客組織 Cyber Partisans 獲取從該機構洩漏的數據，顯示其正在俄羅斯及白羅斯境內審查不受歡迎的內容，並編制一份可能的「外國間諜」名單。
Fear 認為普京政權造成一種矛盾現象，其聲稱入侵烏克蘭的理由之一，是拯救俄羅斯文化和語言，免受所謂的烏克蘭新納粹主義迫害。但俄烏戰爭卻加速俄羅斯人才流失，迫使不少作家流亡到美國和歐洲，繼續履行他們揭露真相的責任，例如身處倫敦的 Boris Akunin、柏林的 Lyudmila Ulitskaya 等，而俄國將只剩下支持普京的人。現時在普京領導下的總統文化和藝術委員會工作的文化人和藝術家，必須表明支持普京政權及烏克蘭戰爭，最終將令俄羅斯文化走向單一。
許多西方國家建議抵制俄羅斯文化，來回應俄國發動這場戰爭。但 Fear 認為此做法正中普京所謂「西方討厭俄羅斯」的言論；人們反而更要以各種方式支持俄羅斯異見作家和藝術家，並分清他們與普京政權的支持者。這場戰爭不僅在烏克蘭土地上爆發，更是在全球的文化界中進行。
