夏天酷熱，你在便利店買了一支凍冰冰的礦泉水，一口飲盡，殊不知飲下的盡是微塑膠。有線電視新聞網（CNN）記者 Isabelle Gerretsen 指出，根據世界自然基金會（WWF）的分析報告，每人平均一個星期會攝入大約 5 克，有如一張信用卡大小的微塑膠。這裡的塑膠並非指保鮮膜、膠樽、膠餐具等，而是大小不超過 5 毫米，極其微小的塑膠碎片。
澳洲紐卡素大學（University of Newcastle）負責進行研究的 Kala Senathirajah 解釋指，塑膠物被丟棄時，會分解成無數微小分子，滲入河流和海洋，被海洋動物吞食，最終變成食物鏈的一部分。幾經循環，微塑膠已滲透人們的食物、水，甚至是空氣。
主要污染源
報告指出，人們攝取到的微塑膠主要來自飲用水。其中美國 94.4% 的水含有微塑膠，歐洲摻雜微塑膠的水源則佔 72.2%。每人平均每週會飲下大約 1,769 顆微塑膠，尤其樽裝水所含有的微塑膠比自來水高出 20 倍。加拿大維多利亞大學（University of Victoria）生物學博士生 Kieran D. Cox 研究證實，只喝自來水的美國人一年攝取 4,000 顆微塑膠，飲用樽裝水的卻高達 90,000 顆。美國非牟利記者組織 Orb Media 的研究也發現，全球的樽裝水平均每公升有 314.6 顆微塑膠。
其次，人們會從海鮮貝殼類的食物攝入大約 182 顆微塑膠。這是因為「吃蝦蟹時，我們通常會整隻吃下，包括他們受污染的內臟。」另外，美國藝康集團（Ecolab）的實驗發現，空氣中的微塑膠主要來自「合成紡織的產品和灰塵」。
微塑膠的危害
目前為止，科學界尚未能夠確切指出微塑膠對人類造成的傷害。但早前聯合國糧食及農業組織（Food and Agriculture Organization of the United Nations）發表報告指出，海洋動物因為消化和呼吸系統含有大量的微塑膠而導致早死。微塑膠也可能摻雜了危害性物質，包括生產過程的殘留物、塑膠的添加劑、染料和顏料。微塑膠在空氣裡，也有可能會沾上多環芳香化合物（PAHs），一種在煤、泊油和鐵中找到的化學物。長時間接觸高濃度的 PAHs 會導致癌症如皮膚癌、肺癌、胃癌等疾病。
英國國家海洋學中心（National Oceanography Centre）科學家 Richard Lampitt 形容：「塑膠不是一種特別有害的物質，但它潛在的危害不容小覷。」目前，世界衛生組織（WHO）正展開調查研究樽裝水所帶來的危害。
Senathirajah 解釋：「這是一個全國性的議題。就算國家解決了自身的塑膠污染問題，微塑膠還是有辦法從其他來源進入我們的生活。」現時全球每年製造超過 3 億噸重的塑膠垃圾，WWF 國際保育主席 Kavita Prakash-Mani 強調，減少塑膠是首當任務：「我們沒有辦法從生活裡取走微塑膠，因此必須針對塑膠污染的根源，以防止它流入大自然。」
