不少人為保護環境和維持個人健康而選擇素食，但也有聲音質疑其成效。美國有線電視新聞網（CNN）報道，近來有研究探討飲食習慣和健康之間的關係，嘗試解答「素食真無後顧之憂？」的問題。
近日發表於「英國醫學期刊」的研究報告指，素食者的中風機率比肉食者高出 20%，尤其是俗稱「爆血管」的出血性中風。
主導研究的是牛津大學營養及流行病學家 Tammy Tong，她和團隊研究超過 48,000 名在英國生活的人士，平均年齡為 45 歲。當中，24,428 人為肉食者、7,506 人為魚素者（以魚和素為主食、偶爾吃其他海鮮）、16,254 人為素食者。研究人員對他們進行長達 18 年的生活追蹤，除了飲食，其他個人習慣如吸煙和運動，也會被記錄。追蹤期間，共出現了 2,820 宗冠心病和 1,072 宗中風個案。
Tong 說：「目前已有部分研究指出，膽固醇指數太低和缺乏某種營養，如維他命 B-12，都會提高中風的機率。雖然素食導致中風機率增加的原因不明，但有可能跟以上情況有關 。」
研究亦發現，魚素者的中風機率沒有明顯增加。Tong 解釋：「這或許因為魚素者的膽固醇指數比素食者高。他們也沒有缺乏維他命 B-12 的問題，這些營養都能在魚肉和其他海鮮身上找到，而素食者只能從補充食品或強化食品中攝取。」
雖然有更高的中風風險，但報告同時指出，素食有助心血管健康。素食者和魚素者患冠心病的風險，分別比肉食者低 22% 和 13%，皆因兩者都擁有較低的身高體重指數（BMI）和較少出現高血壓、高血脂以及糖尿病。
「心臟病比出血性中風更常見，因此可以說，素食者整體的心血管健康更佳，即使他們較容易中風。」劍橋大學藥物研究中心生物統計組組長 Stephen Burgess 說。他沒有參與該次研究，但認為上述發現足以證明，素食對人體健康並非完全有益。
來自澳洲迪肯大學的 Mark Lawrence 和 Sarah McNaughton 教授，則認為 Tong 的研究結果未必適用於全世界的素食者：「全球多數素食者居住在中、低收入國家，但這次的研究對象卻全部來自英國。」英國心臟基金會高級營養師 Tracy Parker 亦同意：「這是個有趣和值得觀察的議題，但證據不夠全面，期望日後會有更深入的研究。」
