李衍蒨：被冰封的南極探險家們

每隔數年，都會有在珠穆朗瑪峰發現登山者屍體的新聞報道。珠峰攀山環境極為惡劣，而大部分的屍體都是於四號營地以後的「彩虹村」被發現 —— 每個人都穿著七彩鮮豔的禦寒衣物，看上去非常色彩繽紛。名字聽起來雖然很美好、很夢幻，但事實上，進入此區域後，環境將愈來愈險峻，甚至可於兩至三日內因窒息而亡。

如果說在珠穆朗瑪峰遇到屍體是「正常現象」，那麼在南極的冰雪現場應該有過之而無不及。

1912 年 1 月，英國冒險家 Robert Falcon Scott 團隊希望成為第一支登陸南極的探險隊，可惜，他們的考察之旅並不順利。首先，他們到達南極後，發現挪威的探險隊早在其抵達前 3 個星期搶先登陸；其次，考察隊伍在遠征時遇到技術問題，加上船員的健康狀況等，都增加了是次冒險的難度。而最後，很不幸地，全數考察隊員連同船長 Scott 都在回航前相繼離世。

先是船上的協助船員 Edgar Evans 頭部受創，手上有嚴重傷口及凍瘡，在營地離世；同行的另一船長 Lawrence Oates 亦因為身患嚴重凍瘡，認為自己是團隊的負累，在啟航前一晚走入暴風雪犧牲自己。最後，有著 Birdie 之稱的中尉 Henry Bowers、Dr. Edward Wilson 連同 Scott，一同在 Oates 去世的兩星期後，因為飢餓及長期於戶外等原因而死去。

Scott 臨終前於日記寫道：「相信沒有人曾經經歷過我們在這個月所經歷的一切。（I do not think human beings ever came through such a month as we have come through.）」此時的他們與補給站僅距 11 英哩，可惜被暴風雪所困，就此離世。

3 人的屍體最終在同年 11 月被搜索隊伍找回。隊伍沒有移動他們的屍體，只以帳幕將其包裹並以積雪埋好。因為極地的低溫環境，屍體猶如放進了冷凍庫一樣得以保存，搜索隊伍更以滑雪板拼成一個十字，豎立在其「墳墓」之上。

在 Scott 及同伴們去世的一世紀後，神奇的事情發生了！這個由搜救隊伍所建立的墳墓開始慢慢移動！因為氣候變化的關係，墳墓底下的大冰架不停融化再結冰。換句話說，按照考察隊的研究，Scott 等人的墳墓、屍體等一共移動了 39 英哩，而移動亦沒有停下來的跡象。時至今天，再沒有人知道墳墓的確實位置。

從另外一個角度看來，假以時日，Scott 他們的屍體就會從大冰塊自行分裂／斷裂成小型冰山。而按照 2011 年的研究報告，這將會於 2250 年發生。也就是說，在離世 300 多年後，他們終於可以圍繞南極的大海一圈，而當小型冰山融化後，他們可能會被海洋生物處理掉，或隨著水流衝擊到不同地方。

的確，Scott 一行人的遭遇讓人難過。不過，英國曼徹斯特大學歷史學教授 Max Jones 指出，從其行徑看來，在遠征南極前，他們已做好死亡的心理準備。而在死亡幾百年後，因為冰塊融化的關係，他們可以另一種方式啟航遠征。

因為遠征南極而喪命的並不止他們數人。但我相信，這個結局或許對作為冒險家的他們來說，是最熱血、最美麗的。