提到柬埔寨，你想到的是遊客趨之若鶩的世界遺產吳哥窟，還是令人聞之色變的金三角販毒？無論如何，你一定想不到，這裡一間名為 KIT（Kirirom Institute of Technology，基里隆科技大學）的學校，正向美國 MIT（麻省理工學院）與史丹福大學看齊，默默培育著東南亞最多的理工人才。
從首都金邊出發，坐車搖晃近三個小時，才抵達柬埔寨基里隆（Kirirom）國家公園。KIT 就坐落於園內的山丘之間。
該校於 2014 年 10 月創立，首屆只收了 22 名學生，今年年底預估將超過 300 人。課程以資訊科技及英語為中心，多數師資來自印度及菲律賓等地。入學考試難度相當高，如果不具備足夠的英語能力，根本難以通過，柬埔寨人通過入學門檻的比率不到 1 成。
KIT 的特點，在於教學內容以實務為主。學生從一年級開始，就必須加入某個虛擬企業社團，社長也由學生來擔任。現有企業涵蓋虛擬實境（VR）、擴張實境（AR）、自動駕駛、企業資源規劃系統（ERP）、數碼行銷、人力資源管理科技（HR Tech）等十數個領域，而人工智能則應用於所有虛擬企業之中。
例如人力資源科技，在於以人工智能，將企業徵才條件與學生的履歷彼此媒合。若是媒合失敗，則利用線上培訓課程，改善學生不足之處，然後再次進行篩選配對。自動駕駛，則是嘗試在基里隆地區，以電動汽車（EV）測試自動駕駛。企業資源規劃系統，則已實際獲得柬埔寨企業採用。
KIT 的特點，不只在培訓學生技能，更與企業進行產學合作。企業提供獎學金與實習機會，表現優秀者直接錄用，柬埔寨學生只要就職後 4 年不跳槽，其學費及住宿費都能全免。開發證券平台的 Trade Works、編寫教育應用程式的花丸實驗室（花まるラボ）、研發人工智能軟件的萬革始應用（Works Applications）等十數家企業都在合作名單中。
就連學生宿舍也視為房地產的投資目標，邀請投資人來做宿舍的屋主，消除學生的負擔。在大學教室與學生宿舍之間，則興建山間小屋與木造平房，可做為富裕階層的度假設施，以及企業研習的住宿場地。大學的虛擬企業，除了計劃未來對外販售自製產品，股份還可能分拆上市。
有趣的是，KIT 的創辦人來自日本。豬塚武原先任職於全球最大管理諮詢公司埃森哲（Accenture），1998 年轉為創業家，創立了網站分析公司數碼森林（デジタルフォレスト）。2009 年將公司出售給長途及國際通訊業務的 NTT 通訊之後，就一頭栽進教育事業。
他心中描繪的理想大學，應該以英語來學習資訊科技及人工智能，就學期間與實際企業進行商業活動，也就是培訓實用技能為要務。只不過如此藍圖，受限於嚴格的法規制度，無法在日本實現，輾轉之下才來到柬埔寨。
得到了柬埔寨政府的支持，以 50 年的契約，租借基里隆國家公園 9,000 公頃土地。豬塚武認為，「必須先回饋提供機會的柬埔寨」，剛起步時只招收當地學生。自 2018 年起，引頸期盼的日本學生也終於慕名而來，未來也考慮接受來自印尼、印度及馬來西亞等地的學生。
隨著在學人數增加，組織也在加速擴充。今年春天，KIT 延攬了自一流證券公司退休的老手擔任財務官。2019 年的營收，預計將比去年增加近 5 成，達到約 500 萬美元。由於還是投資初期階段，至今仍虧損的稅息前利潤（EBIT），也預計於 2020 年轉虧為盈。
豬塚武的目標，可說是建立柬埔寨版的矽谷，仿效以史丹福大學為核心建立起的矽谷經濟圈。在柬埔寨建立基里隆經濟圈的遠大目標，如今正要起步。
