在 NBA 風波發生以來，中國贊助商已暫停合作關係、停播賽事；NBA 總裁 Adam Silver 堅持火箭隊總經理 Daryl Morey 有言論自由，亦不會就 Morey 發聲支持香港民主運動而道歉。原以為兩邊會僵持不下，但中國球迷照樣熱捧 NBA 球隊中國賽，騰訊體育亦悄然復播賽事。
當問題正趨向透過冷處理解決時，洛杉磯湖人隊（Los Angeles Lakers）球星 LeBron James 拋出了「震撼彈」，暗指 Morey 不了解事件嚴重性就發聲，連累球員。這與他過往經常就民權事件不平則鳴的正義形象大相徑庭，惹人質疑他為了利益，在對待中國問題上「雙重標準」，激起美國網民不滿，令事件繼續升溫。
「對此所知甚少」
他在接受訪問時指出：「我不想與 Daryl Morey 爭拗字句，但我相信他可能是在未有足夠知識處理當前情況下就發聲。這可能會令很多人不僅在經濟上，甚至在身體、情感上受到傷害。所以請小心處理我們發佈的推文、說的話，以及我們所做的事情，即使，是的，我們確實有言論自由，但隨之而來的負面影響也可以很多。」
LeBron 更補充指，自己與隊友保持沉默，因為他們「對此所知甚少」， 認為如果受誤導或不了解某些事就發佈推文，永遠不會知道後果有多嚴重。「我們都知道這樣做的後果，不僅是對我們的聯盟，也是對美國所有人，也包括中國人民。」
「這不是我們要弄清楚的」
這與「占士大帝（King James）」過往屢為民權發聲的作風迥然不同。2014 年效力克里夫蘭騎士隊（Cleveland Cavaliers）時，他曾在賽前熱身穿上印有「我無法呼吸（I Can’t Breathe）」的黑色T 恤，這句是黑人小販 Eric Garner 因紐約警員鎖喉逮捕而死亡前的遺言。LeBron 雖然在被問及 T 恤想向全國傳遞甚麼訊息時說：「我不知道。這不是由我們去弄清楚的。」但解釋穿上黑衣是「讓我們了解我們所在的社會正經歷的事…… 作為社會一分子，我們必須做得更好。無論你是哪個種族，我們都必須為彼此做得更好。」
他在美國年度卓越運動獎（ESPYS）台上也說，要向作為「良心反戰者」拒絕在越戰期間加入美軍服役的拳王阿里（Muhammad Ali）致敬，繼承他追求公義的精神：「讓我們利用這一刻，呼籲所有職業運動員採取行動，以教育自己，探索這些問題，大聲疾呼，運用我們的影響力，摒棄一切暴力。」
事實上，他亦是種族主義的受害者。2017 年，其在洛杉磯的住宅門外，被噴上種族歧視的污辱字眼。事後他感嘆：「不管你有多少錢，無論你有多出名，無論有多少人欣賞你，黑人在美國都很艱難。對於我們這個社群，以及對我們作為非裔美國人來說，我們還有很長的路要走，直到我們在美國感到平等為止。」LeBron 冷靜的回應，獲得輿論一致讚賞，更有文章探討他可否成為下一個推動美國民權的巨人。
「資訊不足」
然而，LeBron 似乎只在黑人民權上表現勇敢，過往面對中國問題時，已曾表示自己所知不多，不便評論。其騎士隊隊友 Ira Newble 在 2007 年起草一封致中國政府的公開信，譴責中國資助蘇丹在達爾富爾（Darfur）進行的種族滅絕行為，當時除了 LeBron 及簽下中國品牌合約的 Damon Jones 之外，隊中所有人都有份聯署。LeBron 則表示自己沒有足夠資訊來表示立場。但有猜測指其拒絕的原因，可能與他跟 Nike 剛達成了近 9,000 萬美元的交易有關，而 Nike 在中國擁有龐大的市場。
今次取態與當年類似，但在敏感時刻，LeBron 主動的回應挑動了網民的神經。Twitter 上有推文分析，LeBron 此次發言可能是因風波有機會截斷其中國財路而不高興。「基本上，你（LeBron）是在說 Daryl Morey 會令你和其他球員付出很大代價，因為缺乏來自中國的資金，（球員薪金）上限會被調整。你不想有人評論他人追求自由，而令你和 NBA 球員同伴的荷包受損？真是個笑話。」共和黨議員 Josh Hawley 則發佈推文直斥：「LeBron，你清楚 『當前情況』嗎？何以你不去香港？何以你不去看看那些冒著生命危險追求基本自由的人？」
