辦公室又被戲稱「扮工室」，其來自有因。多少人明明已完成手頭上的工作，但往往因需要向上級展示勤奮的一面，努力扮出在工作的樣子。在香港的辦公室，此風尤甚，一眾打工仔不敢準時收工，硬要留在辦公室，以示對公司的忠誠與貢獻。對香港人而言，能準時收工已是優厚待遇，如果是說實行每天工作五小時或四天工作週，更是天方夜譚。
「華爾街日報」報道，德國有企業正在推行「日做五小時」的政策。企業家 Lasse Rheingans 在 2017 年收購了一間小型科技顧問公司。他意識到過往自己在辦公室中，浪費了不少時間在查看 Facebook 或回覆電郵，使他需要花額外的時間待在辦公室。於是他在新公司大膽提出，在不減工資和假期之下，把工時由 8 小時縮減至 5 小時。
這間名為 Rheingans Digital Enabler 的公司有 16 名員工，他們只需在早上 8 時開始工作，下午 1 時便可離開。Rheingans 的如意算盤，是期望員工在每週專注工作 25 小時，能做出平時 40 小時的工作：「我們都經歷過，精力充沛地坐在辦公室裡，看網上新聞或 Facebook，名義上一刻的休息以作充電，但實際上你並不需要。」「我的想法是，集中在前五個小時，然後離開，享有充分的休息。」
因此，他不主張在工作時間閒聊，及禁止瀏覽社交媒體。手機請放在背包裡。公司電子郵件帳戶每天僅查看兩次。大多數會議計劃不會持續超過 15 分鐘。
Rheingans 的如意算盤的確打得響。他表示，儘管工時較短，但該公司仍為客戶提供相同水平的產品。公司業務是開發網站、應用程序和電子商務平台，在他持有的第一年就實現了盈利。他認為，快樂的員工可以為客戶提供更好的工作。
最初，Rheingans 堅持要求員工準時 8 點開始工作，後來也稍為放鬆。「這實際上與建立五小時工作日無關。這是關於個人的成熟程度。」他說：「想出每週工作 40 小時是愚蠢的，工作不是時間或地點。工作是一項活動。」簡言之，上班就是能「交到貨」。
對於員工來說，短工時得來不易，工時短了但產出不變，帶來挑戰和壓力。他們也需要高度專注在工作上，不能在工作時間內做與工作無關的事，例如不能無目的上網或向親朋發短訊聊天。
人力資源公司 Gartner 研究主管 Brian Kropp 表示，每天工作五小時的想法與公司希望提高靈活性的大趨勢相吻合。他指出，研究表明，大多數人在一天的工作中，只有四到五個小時才具生產力，因此減少工作時間並不一定會以公司的產出作為代價。
作為半天工作的先驅，另一挑戰是要與客戶磨合，並得到其體諒。有時候 Rheingans 的員工也需要在 1 點後加班，以應付客戶的限期。經理 Burdach 笑言：「我們不能總是對客戶說：『嘿，現在是下午 1 點，明天再見』。」但客戶們正在適應，亦表示理解。
除了縮減每日的工時，也有企業在測試縮減每週工作的日數。2019 年夏季，微軟日本分部就測試進行四天工作週。在不降低工資的情況下，2,300 名員工連續 5 個星期五有假放。微軟總結測試結果指，縮短工作週使會議效率更高，員工更快樂，並且生產率提高 4 成。
科技進步，生產力理應愈日俱增。通訊方式也愈來愈方便，拉近了人的距離，但同時在某方干擾工作，使員工容易分心。為何在科技進步的同時，人們的工時卻沒有相應減少呢？
人們是時候反思，如何改變工作的模式，騰出時間，在工作與生活之間取得平衡。變革的第一步，也許是香港老闆們要意識到，與其要員工在公司「磨爛蓆」，倒不如讓他們準時收工，明日精神飽滿地回到公司工作。
