【英國大選】年輕選民將再次成為關鍵?

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今年 2 月,一群學生在西敏區史密斯廣場舉行的「Our Future,Our Choice」活動中,呼籲人們以選票支持英國留歐。 圖片來源:Leon Neal/Getty Images

英國 2017 年大選,海量新登記的年輕選民成功令工黨(Labour Party)議席大增,導致第一大黨保守黨(Conservative Party)無法在國會中取得過半席位,結束壟斷狀態。2019 年 12 月 12 日,英國大選將提前進行,以儘快解決僵持不下的脫歐問題。兩年過去了,年輕選民有增無減,英國國會或再次迎來巨變。

據「紐約時報」報道,工黨在選舉前夕正積極走訪多間大學拉票,力求大學生登記做選民並支持他們,希望能進一步與保守黨「平起平坐」。「為工作、為置業、為福利、為對抗全球暖化,請投工黨一票……」在修咸頓大學(University of Southampton)拉票的工作人員說。

英國民調機構 YouGov 分析,年輕人對脫歐的關注不下於環境、教育和住屋問題,他們認為脫歐會加大旅遊、海外升學和就業的難度;相反,老一輩則普遍支持脫歐。「年齡」逐漸成為意見參差的分水嶺,在前年大選中,介乎 18 至 29 歲之間的人,有 60% 支持工黨;70 歲或以上的,則有 69% 支持保守黨。

學生的聲音

在英國,只要年滿 16 歲便能登記做選民,但要待至 18 歲方可投票(蘇格蘭地區 14 歲可登記,16 歲便可投票),許多剛成年的學生對於成為「首投族」感到興奮,皆因 2016 年的脫歐公投他們只能當旁觀者。「這是我們人生中最重要的投票,它決定了我們的將來。」現年 19 歲、就讀修咸頓大學的 Harriet Farmer 說:「年輕人總是被忽視,在這次的選舉中,我們會令國家聽見我們的聲音,以選票來解決這場僵局。」

同為 19 歲的設計系學生 Johnny Maclean 也表示會支持工黨:「他們(工黨)是所有黨派中承諾投放最多資源給學生的,例如取消大學收費、25 歲以下人士免費乘搭巴士、提高全民最低工資至每小時 10 英鎊(折合約 103 港元)和撤銷保守黨對年輕一族的緊縮政策等。」

戰略性投票

(左起)工黨議員 Richard Bergen、蘇格蘭首席部長及蘇格蘭民族黨黨魁施雅晴(Nicola Sturgeon)、保守黨議員 Rishi Sunak、脫歐黨黨魁法拉奇(Nigel Farage)、威爾斯國民黨黨魁 Adam Price、綠黨聯合領袖 Sian Berry 以及自民黨黨魁 Jo Swinson 一同亮相 ITV 電視節目作選前辯論。 圖片來源:Matt Frost/ITV via Getty Images

根據官方數字顯示,單在今年 11 月(截至 26 日,登記截止日),便有超過 230 萬 34 歲或以下的人登記成為選民。鑑於學生能在家鄉和修學地區重複登記,實際的增幅或會比表面數字少,但此舉有助年輕人進行「戰略性投票」。

2017 年,保守黨候選人 Royston Smith 以 31 票之差勝出修咸頓的 Itchen 選區,他隨後成為工黨及其支持者的「優先狙擊目標」。「我將登記選區由家鄉 Hereford 轉到 Itchen,就是為了踢走保守派。」現年 24 歲的程式設計師 Imogen Williams 說:「我主張留歐。現在人們知道脫歐會為英國帶來巨大災害,假如工黨贏了並推動二次脫歐公投,我相信民意會逆轉。」

除了工黨以外,部分年輕人也傾向投票予反對脫歐的中間派,例如自民黨(Liberal Democrats)和綠黨(Green Party of England and Wales),但無論如何,Youthquake 2017: The Rise of Young Cosmopolitans in Britain 一書作者 James Sloam 認為,英國的年輕人都會在今週變得非常活躍:「假如你投了第一次票,它便會成為習慣。因此,不論是 2017 還是 2019 年的『首投族』,他們都會積極地以票發聲。」