商業與藝術不能共存？韓國電影「上流寄生族（기생충）」怕是最好的反駁。這部以黑色幽默手法反映貧富懸殊的作品，集娛樂、懸疑和諷刺於一身，先贏得康城影展的最高殊榮，其後得到亞洲觀眾的喜愛。在美國公映至今兩個月，影評家和電影迷同樣讚口不絕，本周更獲提名今屆金球獎 3 項大獎。這是否代表明年奧斯卡的最佳電影，亦會是其囊中物？
在其他對手忙著把參賽影片的 DVD，寄到主辦單位美國電影藝術與科學學會的會員手上時，「上流寄生族」的美國發行商 NEON 卻打算臨近聖誕才發動攻勢。聯合創辦人 Tom Quinn 解釋：「此舉非常有目的性。戲院這樣一個集體環境，正是我們希望會員觀賞這部電影的地方。」管理層希望，會員放映會的高質觀影體驗，足以彌補相對較少的曝光機會。
有麝自然香，「上流寄生族」也確有這份實力，如今不只在「最佳國際電影」一獎呼聲甚高，更有預測它將成為奥斯卡創辦 92 年來首部獲頒「最佳電影」的外語片。電視頻道 Turner Classic Movies 的主持兼資深奥斯卡分析員 Dave Karger 認為：「假如『上流寄生族』能夠勝出，將會徹底提高對最佳電影的期望。」他和一些人相信，這會成為日漸全球化的電影業一個標誌性時刻，顯示荷里活至少在外銷的同時，致力引入外國作品。
但若真如此，估計亦會令部分觀察員和對手抱怨會員的選擇遠離大眾口味。Karger 和很多專家也承認，「上流寄生族」要贏得最高殊榮確有難度，但他指若電影下月能獲提名，本身已是一項壯舉。事實上，過去只有 11 部外語片獲提名最佳電影，平均近 10 年才有 1 套。自 10 月在美上映的「上流寄生族」，似乎注定會是小眾戲劇，想要更受注目，也要寄望日後在串流平台登場。但情況很快就出現轉機。
電影在美國上畫之前，已在社交媒體引起極大討論，尤其是向來並非外語片主要觀眾層的年輕人。洛杉磯和紐約率先售罄門票，其他城市的戲院亦隨之爆滿。直至上週，美國票房已達 1,800 萬美元，比今年任何一套在美上映的外語片都要翻倍。預計最終票房甚至可達 2,500 萬美元或以上，在外語片、尤其是非西班牙語電影當中絕無僅有。對上一套有此佳績的作品，已是 18 年前的法國愛情電影「天使愛美麗（Amelie）」。
獎項預測網站 Gold Derby 公佈，「上流寄生族」現為最佳電影的第五熱門，跑出的機會率是 10%，僅比領先的「愛爾蘭人（The Irishman）」落後 3%。NEON 聘用 Cinetic Media 設計和執行針對會員的宣傳攻勢，現正嘗試強調集體觀賞的體驗。他們在紐約和洛杉磯為會員舉行大量試映會，有信心電影在群體觀眾當中更為震撼，因為笑點、轉折及驚訝會被放大。在講解故事時，他們更提及戲中上流與基層差之千里的社會色彩，正好呼應民主黨人的總統提名戰中辯論的收入不均。
回顧奧斯卡歷史，外語片想要角逐最佳電影，往往是場苦戰，因為它既有個別獎項供其競逐，很多會員對於演員和製作團隊亦欠缺認識。然而，「上流寄生族」在各大頒獎典禮受到追捧，成為全球化時代的一個標誌。奧斯卡已經朝向國際化，曾獲提名最佳電影的 11 套外語片，超過一半都是過去 20 年內的作品。
美國電影藝術與科學學會近年加倍努力達至多元，兩年內新增近 20% 會員，主要來自其他國家。該會又指，今年增加的會員當中，接近 3 分 1 是有色人種。此舉有助西語電影「羅馬（Rome）」在上屆成為大熱，獲提名最佳電影並贏得最佳導演殊榮。此外，一些較為廣泛的因素亦有影響。索尼經典影片聯合總裁、曾參與製作「愛（Amour）」和「卧虎藏龍」的 Tom Bernard 則認為：「人們不再認為字幕是種阻礙。」
有專家表示，「上流寄生族」比「羅馬」更有機會贏得最佳電影一獎。因為後者由 Netflix 製作，在戲院僅作有限度上映，令一些會員有所卻步，而前者作為一套懸疑商業片，比黑白藝術電影要容易「入口」。現時「上流寄生族」不只成為奧斯卡奪獎的大熱，也是韓國電影迷你熱潮的一部分，令人回顧昔日的高質電影，亦增加人們對串流平台上南韓電影的興趣。
NEON 在美國上映的方針是「從小到大」，首先只有紐約和洛磯山的 3 間戲院放映，而非如需求高的藝術電影那樣，通常在 4 至 5 間戲院放映。這樣可以製造稀有感，引起人們的期待。Quinn 表示：「我們希望營造出排長龍、舉辦盛事的感覺。」這樣亦提高了「平均每院觀影人數」，賦予一種流行現象之感。事實上，此作的平均每院票房高於「復仇者聯盟 4：終局之戰（Avengers: Endgame）」，衍生出大量有利的報道，結果吸引更多觀眾。
有來自競爭對手的行政人員表示：「當中稍為操作才得到這個成就。但要推銷一部獨立電影，你得使盡所有招數，而且要是一部人們真正想看的電影。」Bernard 則認為，無論最終「上流寄生族」能否在奧斯卡贏得獎項，這套電影已經取得非比尋常的成就。「一部獨立外語片但得到大片級的注意，這實在不易辦到。」
