現代生活節奏急速，精神疾病成為城市人的隱患。據美國國立精神健康研究所（NIMH）數據表示，每三人中就有一人曾受焦慮症困擾。加上近來疫情肆虐，人人為防疫留在家中，更易引起焦慮與不安的情緒。精神狀況每況愈下怎麼辦？Vox 文章提議，可以借用手機應用程式達到減壓效果。
心理應用程式遊戲化
人感到焦慮時，往往傾向捉住負面信息，並將正面信息過濾，進而加劇焦慮感。但心理輔導昂貴又費時，藥物又帶有副作用，使人卻步。於是，人們轉往相對便宜且方便的手機應用程式。市場研究亦預測，將有愈來愈多人使用應用程式減輕心理健康問題。
市面上眾多心理健康應用程式以遊戲化（gamification）為基礎。此類程式多運用得分制、獎賞徽章及貼紙等經典遊戲元素。凱撒斯勞滕工業大學（University of Kaiserslautern）科研人員 Alexandra Hoffmann 研究顯示，將應用程式遊戲化可以提高用戶的動力及參與度。
抗焦慮應用程式 SuperBetter 有如電子遊戲，用戶可打怪獸、招募玩家並挑戰任務。該程式亦使用鮮豔的彩虹配色，配以正面的鼓勵詞句如「繼續前進！你可以完成它！」以達到臨床治療效果。奧克蘭大學（University of Auckland）心理醫學系名譽高級講師 Theresa M. Fleming 研究指出：「一個月內每日使用 SuperBetter 10 分鐘的試驗者，與實驗對照組相比，憂鬱及焦慮症狀明顯大減。」
紐約市立大學亨特學院（Hunter College）心理學系教授 Tracy Dennis-Tiwary 研發減輕焦慮的應用程式 Personal Zen，運用注意偏向修正訓練（Attention-Bias Modification Training）的原理，訓練使用者以注意力擺脫消極情緒，並導向正面情緒。遊戲在灰色界面中彈出憤怒及開心的臉，隨著用戶按下愈多開心臉，畫面會從灰色變成彩色，完成挑戰後便可獲得寶石或紀念章作為獎勵。
過度使用或成反效果
但過度遊戲化的心理健康應用程式也會導致上癮。減壓應用程式 Mind Ease 創辦人 Spencer Greenberg 說：「初創公司的誘惑來自用戶的參與度，因為他們可以藉此吸引投資者。但這並非長期的解決方案，若程式無法提供實際價值，參與度不會為公司帶來好處。」
除此之外，此類程式依靠用戶自覺心裡狀況，無法客觀測量，會導致安慰劑效應。但 SuperBetter 創辦人 Jane McGonigal 認為這在一定程度上發揮了作用，並不是一件壞事。「若人們認為自己需要感覺良好，而你不過是讓他們在應用程式上花 10 分鐘，就算只提供了安慰劑效果，也是較為符合道德的方法之一。」
