如果你有看過「孤星淚」，你一定會記得主角尚萬強是因為偷了麵包而被人關進監獄，沒有了 19 年的光陰，只因為偷了麵包。現在的我們聽到這一段，總會覺得為了一件小事而關 19 年太過誇張，覺得現在的世界好像好多了，至少我們應該不會再有人因為偷個麵包就被關十幾年。
因為在我們的社會，得到麵包太容易了，偷麵包自然是一件小事，所以我們總是難以理解。可是去到近期，香港開始經歷口罩荒的時候，很多人才第一次感受到物資短缺。我們生於物資豐足的年代，連窮人都鮮有真的買不到食物，卻沒想到平時微不足道，供應充足的口罩，會變成需要爭奪的商品。
一樣是每天需要消耗的民生用品，一樣是短缺，一樣是看起來微不足道。嚴格來說，口罩還可以重用，但食物可不能重吃。只要把尚萬強偷麵包的事情，想像成偷口罩，你就能理解偷麵包會被重罰的世界是怎樣的。
在故事裡，尚萬強是為了家人而偷麵包，有沒有令你聯想到，很多人之所以去撲口罩，並非單單為了自己，其實更多的是為了家人和朋友？因為疫病，戴口罩被視為猶關性命的行為，那你也可以感受到，尚萬強偷麵包並不是貪吃，而是他的家人需要靠這點營養去活命。
原著裡的尚萬強，身處在一個糧食供應短缺的冬天，大概就像今天的口罩一樣，不僅價格比平常貴很多，而且有錢也未必找得到貨源。當初我們看到有人偷口罩搶口罩，覺得有點荒謬時，現在口罩在寄送途中被偷掉也一點都不罕見。
你可以想像尚萬強的麵包，不會像我們現在落樓下就可以買到那樣，而是一個漲價的要搶奪的商品。他偷麵包給家人的舉動，只要想像成一個草根家庭出身的窮人，被要求去張羅口罩不果，最終跑去藥房偷。短缺的時代就會發生這種事，我們今天經歷的時代，雖然搶的東西不同了，但人的本質並沒有改變。
可能尚萬強當年之所以會偷麵包，是因為在外面買不起或買不到，又害怕空手而回令家人失望，於是有了那樣的衝動，今天很多人都會感同身受吧？
而當短缺出現時，政府就會出手干涉，可能是禁售，禁止囤積，對於盜竊的情況會額外重罰。麵包也好，口罩也好，當短缺時就會變得珍貴。沒有口罩使你難以外出工作，沒有糧食也使你難以有體力工作。當物資會直接影響到經濟命脈的時候，政府的態度就和平時完全不一樣，你就可以想像，為何尚萬強會被重判，因為在一個短缺的歲月裡，人人都搶奪同一種物資時，政府也會變得嚴苛去阻嚇這種事情，迫大家去接受短缺。
這樣，尚萬強因為盜麵包而被重判的事情，我們就能有立體的感受了。他在短缺的時代偷了短缺的物資，而受到重罰，我們剛好也在體驗短缺的時代。
這時候再看「孤星淚」，也許就能有多一點的體會吧。又，我們短缺的會否只得口罩？在這次疫症重重衝擊世界貨運與經濟時，也許我們未來會遇到更多的短缺，也許我們的社會會產生更多的尚萬強。畢竟短缺之下，我們的政府也肯定麻木不仁，不負責任，然後再有一堆人因此被迫犯法時，我們才會發覺，我們的時代又哪有比「孤星淚」的時代好呢？
