有說漁船是中國海軍「第三艦隊」，會配合中國海軍、海警行動。隨著 8 月中休漁期結束，據日本「產經新聞」報道，中國已經預告日本政府，大量中國漁船將進入尖閣諸島（中方稱釣魚島）附近水域，日方無權阻止。美國海軍陸戰隊退役上校、現任日本戰略研究院資深研究員 Grant Newsham 認為，中國這次的威脅非常確實，並將付諸行動，而此舉亦正好喚醒一直不願相信中國會採取實際行動的日本人。
Newsham 指，自 2012 年日本國有化尖閣諸島，中國爆發反日示威後，便一直以消極侵略（passive-aggressive）的方式，緩緩向日本施壓。此舉令日本感受不到中方的持續威脅，認為其於尖閣諸島問題上並不上心或會止步；又覺得海上自衛隊（JMSDF）、航空自衛隊（JASDF）的艦隻戰機，足以跟中國的海軍海警、漁船及戰機對峙。
不過，Newsham 認為，中國船隻於該海域的停留時間之長、數量之多，已令日本出現疲態，並削弱了他們對諸島的主張。日本海、空自衛隊雖有足夠力量回應中國海、空軍隊入侵，但他們並沒有足夠的資源來應對中國龐大的捕漁船隊，以及有「海上民兵」之稱的軍用漁船。日本在此問題上，只會隨時日而愈加吃力。
Newsham 提出，日本正面對兩難 —— 用武力捍衛領土，或看著中國以滲透方式蜂擁而至，最終失去尖閣諸島。不僅如此，有人或會與中國談判，藉以在某段時間內，保有日本僅有的地方。但「今日割一城，明日割十城」，Newsham 提醒，日本接下來有可能在衝突時或談判後，陸續失去對整個尖閣諸島，以至包括沖繩在內、琉球群島島鏈（Ryukyu chain）的其餘控制權，並在中國所帶領的節奏中，將整條南西諸島島鏈拱手相讓。
日本目前雖實質控制尖閣諸島，但於 7 月初，中國海岸警衛隊曾在當地附近追捕一艘日本漁船，並下令將之趕出「中國水域」。Newsham 估計，北京判斷若日本政府無法保護其漁民，又對在領土附近出現數百艘中國漁船無計可施，則表明日方在尖閣諸島的實際行政管制已所剩無幾。中國便有機會藉以宣佈自己在尖閣諸島具行政管制權力。
2016 年，中國曾派 15 艘海岸警衛隊船隻，為 200 至 300 艘漁船護航至尖閣諸島一帶。Newsham 引述，當年中國消息人士指，中國認為自己隨時都可以宣稱對諸島行使行政管制，只是在等候適當時機。最近正是兩國關係冷淡之時：日本執政自民黨決議撤回邀請習近平訪日；政府設置 20 億美元基金協助日本公司撤出中國，又「嚴重關切」港區「國安法」立法。Newsham 指，也許「時機」已到。
中國圍繞著尖閣諸島的壓力，亦一直逼迫日本將行動升級。Newsham 指，中國或更希望日本率先出擊，使自己能以「受害者」之名猛烈還擊。而充滿反日情緒的中共領導人，早想為 19、20 世紀受過的屈辱狠狠「教訓」日本人一番。
日本最新年度「防衛白皮書」，就準確描述了自身面臨的嚴重威脅，卻沒有提出解決方法。Newsham 表示，日本自衛隊資金嚴重不足，與美方採取聯合行動時又有嚴格限制。此外，有分析人士指，日本海陸空部隊缺乏協調，同時嚴重依賴美國提供軍事支持，Newsham 因而寄望，美日能在為時不多的日子裡加強合作。駐日美軍司令 Kevin Schneider 較早前表示，美國將協助日本監控尖閣諸島區域。而美、日、澳洲在印度-太平洋地區的海空聯合軍演，就是近期對中國威脅日益加劇的回應。
當然，武裝衝擊絕不樂見，事情能否以和平方式落幕？Newsham 認為，中國總喜歡對外宣示自己的野心，這種預告既不代表屆時會手下留情，亦不代表對手能輕易避過。
