1945 年 8 月 15 日，日本宣佈無條件投降，二戰正式結束，但「戰爭」並沒有在真正意義上完結。戰後 75 年的東亞裡，「戰後」還沒有完結，新的戰爭似乎又即將開打。
8 月 15 日是日本的紀念日，名叫「終戰紀念日」。加藤典洋在「敗戰後論」中，批評所謂「終戰」是在字眼上玩弄概念，否定戰爭責任，戰敗就是戰敗，沒有甚麼「終戰」。這本著作在 1995 年的日本知識文化界激起千重浪，同時受左右翼圍攻。加藤一方面指責昭和於天皇戰後不單沒有承受任何責任，連自行退位也沒有，是背棄為他送死的日本士兵。另一方面主張透過拜祭日軍死者，通往紀念全世界戰死者的路向。前者受尊皇的右翼分子抨擊；後者則被左翼批評是民族主義復辟。
此書對後來日本思想界影響最深的，是提出了日本社會中「對美從屬」與「戰後民主體制」間的深層矛盾。加藤指戰後日本社會嚴重精神分裂，右翼口中尊皇、內心否定戰爭責任、不面對戰敗的事實，卻依靠美國這個戰爭勝利者的力量，維持自己的政治勢力；左翼對民主自由等天降而來的普世價值、以及「憲法九條」使日本變成非戰國家而雀躍，卻無視了維持這個和平狀態，事實上是靠美國的軍事暴力。
戰時高叫「鬼畜米英」的政府與大眾媒體，態度在戰後 180 度轉變，一起讚頌民主與自由，感謝美國來解放日本人。日本社會從戰後開始，一直都是精神分裂。在加藤的眼中，右翼就是一群用自欺欺人的藉口來維持政治地位的小人，而左翼則是吃普世價值霸王餐的離地知識分子。在「敗戰後論」中，加藤認為要對「憲法九條」重新公投，無論保持抑或刪除，都會是日本社會全體的抉擇。
談到擁護戰後民主體制的知識分子，最經典的例子恐怕是大江健三郎。1994 年，大江獲得諾貝爾文學獎，成為第二名獲得此獎項的日本人。日本政府告之他將會接受天皇的授勳，獲得文化勳章，但大江卻在接到電話通知時一口拒絕，理由是他本人支持的民主自由價值，與天皇的權威主義並不相容。
1990 年波斯灣戰爭的時候，以柄谷行人為首，日本一群左翼文學家聯署反對日本參與其中。加藤批評他們口中高唱和平，卻無視日本戰後的和平本來就是由美軍所確保，結果引發柄谷行人、高橋哲哉、淺田彰等一眾左翼知識分子群起批評，尤其無法接受加藤的建議「透過參拜國內三百萬死者，紀念二戰兩千萬亞洲死者」的路線、以及公投「憲法九條」的提案。
柄谷行人在近年的著作中表示：「韓戰的時候，日本曾經出現是否再軍備化及改憲的轉捩點，但當時日本人對此表達了反對。由此，『憲法九條』可以說是日本人自己作成的東西了吧。」然而沒有經過制度程序確認的民意，可否稱為社會表態？這種說法是不是有取巧之嫌，還有待討論。
即使實行加藤所謂的拜祭路線，也不一定代表支持日本政府參拜靖國神社。子安宣邦指出，靖國神社所安放的死者靈位是經過選別的，並非所有國內戰死者都包括在內，當中甚至有台灣人與朝鮮人。「透過參拜國內三百萬死者，紀念二戰兩千萬亞洲死者」的路線，大前提是能夠建立全面拜祭的入口，而非單單拜祭選別過的「英靈」。他又以沖繩的紀念碑為例，認為無差別地紀念日軍、美軍、受害平民等所有死者，才是通往紀念二戰的正常方法。
台灣多年來都有人要求靖國神社撤去自己親人的靈位，但神社方面一直都拒絕應對；另一邊廂，多任首相仍以「悼念二戰死難者」為由參拜靖國神社。這究竟是真心的悼念死者，抑或是做給右翼支持者的大戲，大家心知肚明。「建前」與「本音」的矛盾分裂，在戰後 75 年仍然持續。
