日本首相安倍晉三宣佈辭職，執政自民黨內何人繼任，將由國會兩院全部自民黨議員一人一票，以及 47 個都道府縣各 3 票，合共 535 票選出。官房長官菅義偉據報已獲黨內七大派系其中五個支持，優勢明顯。日前，日本「每日新聞」社論便批評，執政黨領袖競選變成派系權力的博弈。但正如毛澤東曾言「黨內無派，千奇百怪」，即使是民主國家的政黨，黨內派系林立現象亦很常見，也似乎無法避免。日本自民黨則從籌組開始，便由各派勢力合流而成。
自民黨的起源，可追溯至板垣退助及大隈重信在 1880 年代各自創立的政黨。第二次世界大戰後的 1955 年 10 月，左翼政黨日本社會黨重新統一；同屬保守派的日本民主黨及自由黨，便於 11 月宣佈合組成今天的自民黨，以回應社會黨的威脅。自民黨的派系史與其政黨史同樣古老，因為派系早已成為制度化的結構，並擁有正式成員。自民黨立黨之初，便繼承了兩個舊黨的五大派系，至今黨內共有七個正式派系。
自民黨由大、小企業、農業、專業團體以及其他利益集團組成。該黨雖由團結保守派力量取得執政地位，但內部仍有主張不同的領袖人物，形成派系結構。此時日本選舉政治中，保守派的從政者，除了合流後的自民黨外別無選擇，故發展成黨內互相競爭的狀態。各派系會向旗下成員分配籌集得來的資金，藉此在戰後日本的複數選區制度中，與其他政黨或不同派系的黨友，在同一選區競逐多個議席。
而複數選區則令同一選區的自民黨黨員在競選期間，不僅反對其他政黨，亦會反對自己的黨友。由於兩名或以上的自民黨候選人，要在同一選區爭奪同一批保守派選票，故此黨內競爭通常比黨外競爭更為激烈。1990 年 2 月 18 日的眾議院選舉中，便有 3 名自民黨員及 3 名反對派候選人，在西南部一個選區爭奪 5 個議席。電視台顯示，當宣佈尾席由公明黨候選人取得，而其中一名自民黨員失落議席時，另一名自民黨候選人的支持者竟然大聲歡呼。
澳洲阿德萊德大學亞洲研究系教授 Purnendra Jain 認為，其時的自民黨黨員是對所屬的派系忠誠，而非整個政黨。一些資歷淺、競選財力有限的候選人，往往向財力雄厚的派系靠攏。作為回報，該人當選後，議席便為所屬派系掌握；議席的多寡則決定派系之間的競爭優勢。自民黨總裁由黨內選出，而何人當上黨總裁，以至首相，對各派系均有重要影響。各派系的領袖會與時任自民黨首相協調，並根據各派於國會掌握的議席數目，按比例分配內閣職位。
自民黨執政時，由黨總裁擔任首相。但有權決定黨總裁的人，只限於國會議員及地方自民黨議員組成的政黨代表大會，傳統上更只是不同派系在此制度內相互選舉，讓不同派系領袖輪流出任黨總裁及首相。「日本時報」（The Japan Times）指，自 1955 年以來，所有自民黨首相均在派系隸屬關係下獲得首相一職。即使是有「政壇孤狼」、「怪人」稱呼的小泉純一郎，當年亦憑最大派系清和政策研究會（細田派）支持，成功當選。
為使選舉制度更民主，前日本首相、自民黨總裁三木武夫，曾在 1978 年推行新的黨內預選制度 —— 由全國 150 萬名自民黨黨員投票選出黨總裁。但此大規模選舉耗費甚鉅，且爭議激烈，其後便重新回復派系領袖之間談判，決定黨總裁的做法。Jain 指出，隨著 1990 年代中，眾議院選舉改行單一選區制度，以及改變政治資助的法律後，選舉與派系政治的關係，便不再像以往般緊密。單一選區只有一個議席，派系不用再各自派人參選同一選區；黨總部隨之獲得更大權力，決定不同選區的候選人。Jain 認為，黨員對派系的忠誠，亦有機會因此轉移回政黨本身。
儘管如此，自民黨內的派系政治並沒有終結。鑑於選舉黨總裁的制度不變，參選人獲派系支持與否，仍然具重要作用。由細田派推舉的安倍晉三，2012 年再任自民黨總裁及首相時，便另外獲副首相兼財務大臣麻生太郎的志公會（麻生派）、自民黨幹事長二階俊博的志帥會（二階派）全力支持。回到今天，獲多數派系支持的菅義偉，在這個選舉制度下的優勢，不言自明。
