「中國領土一點不能少」，但在中共外交方略之下，卻偶有例外，比如承認外蒙古獨立、確定蘇聯在外東北主權，以及出讓白頭山予北韓。近年，中國屢屢在南海議題上與越南交鋒，這對本來是共產陣營的好兄弟，由昔日「援越抗美」到後來的中越戰爭，多年來關係起起落落。1957 年，在兩國友誼如膠似漆的時候，中共就曾經贈送白龍尾島予越南。
白龍尾島（Bach Long Vi）現屬越南海防市，中方原稱夜鶯島或浮水洲島。雖然該島佔地僅 3 平方公里左右，而且離海防市 10 小時小船船程，但生態多樣性極為豐富，也有大量水產、石油和天然氣資源，而且更是扼守南海北部灣（又稱東京灣，Gulf of Tonkin）的戰略要地，亦是整個南中國海最大的可住人島嶼。根據儋州的地方誌，清朝時，中國漁民就已把白龍尾島，作為來往越南的中轉站和避風港，中國人也在島上建了廟宇。
根據海洋專家 Zhen-Gang Ji 的講法，1887 年的中法條約把北部灣平分了，而白龍尾島被劃入法屬印度支那一部分。可是，法國人對白龍尾島並沒有興趣，只會很偶爾派巡邏船到附近水域，所以很多學者認為中國對白龍尾島一直有實然主權。1920 年代，因為在島上發現淡水，開始有中國漁民在當地定居；1930 年代，廣東政府會派人巡察當地，並提交報告。後來二戰，日軍佔領當地；1947 年，國民政府提出的「十一段線」包括了白龍尾島；1949 年國軍戰敗，一度有國軍逃到當地。
可是，在 1953 年，新中國成立後四年，為拉攏北越，周恩來主動宣佈重劃邊界，由「十一段線」變成「九段線」，白龍尾島所在的部分被劃走。當時島上有逾 100 戶，超過 500 人，多為國軍殘部，海南島的解放軍沒有登島，法國海軍也只是在一帶巡邏。到 1954 年，共產陣營的北越軍完全擊潰法軍，法國人與白龍尾島上 71 戶和 269 人一同撤往南越。1955 年，解放軍也正式登島，把當地劃入儋縣一部分。那時候島上只剩 248 人，130 名男性和 118 名女性，全部都是中國人，除了務農和捕漁，當地人也設立了小市集和學校。
到 1957，白龍尾島的命運大大改變了。當時越南戰爭十分激烈，並威脅到首都河內和直轄市海防的安全。北越領袖胡志明向毛澤東請求協助，希望得到白龍尾島以建立空防雷達系統，加強東北部的防線。基於意識形態和革命情誼，毛澤東希望能「援越抗美」，但韓戰才完結，中國已元氣大傷，不想直接捲入越戰之中，轉讓白龍尾島既可支援革命盟友，亦不用與美國直接衝突，於是毛澤東就答應了。
1957 年 3 月，海南軍區副司令員馬白山作為中共代表，在白龍尾島主持移交儀式。根據兩地的秘密協議，中方把當地居民和國有資產，如學校和政府辦公室一併轉交北越政府。馬白山後來回憶道，當時居民大為困惑，表示自己中國人，為甚麼突然變成越南人？他一直為此感到愧疚。中國政府後來更幫助北越建立雷達站，多年來也運送了大量物資到當地。
到 1965 年底，美國大規模空襲北越各地，越共於是撤走白龍尾島上所有居民；後來又長期與中國處於戰爭狀態，只能派軍人在島上駐守。直到 1992 年底，局勢轉趨穩定，越南政府才鼓勵自願者到白龍尾島定居。2000 年，中國和越南簽訂「中華人民共和國和越南社會主義共和國關於兩國在北部灣領海、專屬經濟區和大陸架的劃界協定」，再一次確認越南擁有白龍尾島的主權。
現時，該島有 1,000 名居民，仍然是軍事禁區，只有越南居民可以直接前往。島上只有少數餐廳，但很多人會到附近一帶做天然氣和石油勘探，每年也有約 11,000 漁船到當地避風港。Zhen-Gang Ji 稱，白龍尾島是北部灣之珠，大有潛力成為海上生態旅遊和海上貿易中心，全因中國 60 年前的一份厚禮，越南今天可獨享所有資源。近年，中越關係因南海爭議變得緊張起來，偶爾有愛國網民會要求中共收回白龍尾島；另一方面，越南為了制衡中國，一直有傳會出租金蘭灣軍事基地予美軍駐紮，白龍尾島或會成為越南和盟友重要的戰略重地。
