疫情為單車友善政策創造最有利條件?

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米蘭威尼斯街(Corso Venezia)新鋪設的單車專用線。 圖片來源:路透社

武漢肺炎肆虐以來,歐洲各大城市改頭換面,不但車輛大減,多個市政府都廣推單車代步,新增的單車基建投資金額總計已超過 10 億歐元(約 91 億港元),新單車徑總長度 2,300 公里。有專家揚言,疫情正為單車友善政策創造出千載難逢的有利條件,呼籲政策制訂者把握時機,扭轉往後的城市規劃方向。

歐洲單車聯盟(European Cyclists’ Federation,ECF)指出,自封城和社交隔離措施實施後,歐洲街頭汽車大減,不但使空氣及噪音污染跌至歷史新低,單車亦成為速遞及代步的重要工具,令大家真正認識到單車環保、便捷又省錢的好處。ECF 行政總裁 Jill Warren 指出,疫情彰顯出單車的價值,令單車成為疫情下的大贏家。

意大利米蘭是首座受疫情重挫的歐洲城市之一,也是最先為疫情投資單車基建的城市,新單車徑總長 35 公里。米蘭城市規劃、綠地兼農業事務副市長 Pierfrancesco Maran 接受英國廣播公司(BBC)訪問指出,過去興建單車徑總遇到汽車司機抗議,如今這些障礙都得以掃除。昔日市內主要購物大道平均約有 1,000 人騎單車,但如今騎單車人數已經多達 7,000 人。

在比利時布魯塞爾,交通部長 Elke Van den Brandt 在 4 月向市民發表公開信,呼籲大家避免乘坐公共交通工具,以保持社交距離,並鼓勵市民用單車代步。根據 ECF 數據,布魯塞爾新建 48 公里單車徑外,還共有 40.4 公里街道實施交通緩行措施(traffic calming),強制汽車減慢車速,令騎單車更加安全,現時全市騎單車人數較去年同期增加 44%。

完善配套:免費課程與維修補助

疫情期間,巴黎市面的單車行駛數量大增。 圖片來源:路透社

過去遊人如鯽的巴黎,全市新增 10 公里禁止車輛通行的路段,以往車水馬龍的主幹大街 Rue de Rivoli,部分路段現在亦禁止車輛駛入,由行人和單車所佔據。副市長 David Belliard 形容,當下「就像一場革命」。

巴黎還有其他矚目的單車政策,譬如為市民提供免費單車課程。教練 Joël Sick 觀察指出,過去全年只有 150 名成人學騎單車,如今則有 300 人。政府還為市民提供 50 歐元的單車維修補助,巴黎單車技工 Rémy Dunoyer 表示,維修店在瘟疫蔓延時客似雲來,以至要擴充業務。「由於維修需求上升,我們不得不僱用更多的員工。」

疫情導致單車需求逆市暴增,同時為市場供應帶來龐大壓力。年屆 92 歲的米蘭單車工匠 Pepino Drali 與年輕學徒 Alessandro,在今年 5 月重開單車工場以應付需求,但疫情令個別零件供應鏈中斷,要確保單車供應穩定相當困難。布魯塞爾市民 Vesselina Foteva 期待以單車代步,可惜當地供應短缺。「我想訂購一部單車,但他們說最少要等 2 個月才能交貨。」

買不到單車,自然推高單車租賃需求。租單車公司 Swapfiets 創辦人 Richard Burger 證實,其布魯塞爾業務在封城期間逆市上升 60%,有見米蘭和巴黎市政府投資單車基建,公司已經看準時機,準備把業務擴展到當地。

荷蘭貴為單車大國,首都阿姆斯特丹早就建有 767 公里的完善單車徑,單車數目比人口還要多,但疫情依然為當地單車銷情帶來顯著影響。荷蘭品牌 VanMoof 的電子單車如今風行當地,今年首 4 個月銷量已超越過去兩年總和,創辦人 Taco Carlier 直言,原先預料要等 10 年才目睹的業績,在 3 至 6 個月間已經達成。

毫無疑問,武肺為歐洲掀起一場單車革命,但革命成果最後能否長存,卻為不少人所關心。Warren 認為,要保留這些成果,必須靠政治意志、商業投資和市民積極爭取。她期望政府能夠有足夠勇氣,保存這場「革命」的豐碩果實。