2015 年全國民主聯盟勝出緬甸大選,昂山素姬在翌年成為凌駕總統的國務資政。此前,她在軍政府統治下斷斷續續被軟禁 15 餘年,其以和平爭取緬甸民主的理念,為她在國內及西方世界帶來崇高的地位和殊榮。主政後,她因為處理境內羅興亞人問題,捲入維護種族滅絕的指控;如今又再遭軍政府拘禁。到底我們該如何看待這位令部分人期望出現落差的人物?
去年 10 月緬甸大選前,亞洲史學家 Francis Pike 曾在英國雜誌「旁觀者」(The Spectator)撰文,副題便稱「將昂山素姬妖魔化或偶像化,一樣無知」,如「時代」雜誌便曾在 1999 年代,把昂山素姬封為「甘地的孩子」。Pike 指,英國廣播公司(BBC)、荷里活及諾貝爾和平獎委員會等一眾全球自由主義機構,當時合力將被軟禁的昂山素姬推上神檯,犯了西方媒體烏托邦式幻想的錯誤。
國際間對昂山素姬的輿論之所以改變,原因之一是緬甸境內羅興亞人持續受鎮壓。Pike 指,羅興亞人確實在 1991 至 92 年、2012、15 至 16 年受到緬甸軍事鎮壓,17 年更發生種族滅絕事件,但若追溯歷史,羅興亞人在若開邦的問題,實始於 1824 至 26 年第一次英緬戰爭。當時英國征服當地,並開放邊境讓羅興亞人進入緬甸;而即使到現在,羅興亞人的困境背後,亦有極為複雜的故事。
他表示,美國「九一一」事件後,有愈來愈多巴基斯坦的伊斯蘭聖戰分子滲透羅興亞人中。其後 10 年,緬甸軍方加緊清剿前稱「堅定信仰」運動(Harakah al-Yaqin)的若開羅興亞救世軍(ARSA)武裝分子。Pike 認同若開羅興亞救世軍屬恐怖組織,特意選在 2017 年 8 月 25 日,即聯合國前秘書長安南領導的若開邦諮詢委員會,發表報告建議賦予羅興亞人緬甸國籍後一日,發動一系列恐怖襲擊,目的是破壞任何通過談判達成和解的希望。於是在其後的清剿行動中,緬甸軍隊、佛教極端主義民兵及若開軍 (Arakan Army),就作出焚燒羅興亞村莊、強姦婦女、施行酷刑等暴行,以作報復。無論是羅興亞極端主義分子抑或緬甸軍方和民兵組織,皆有醜陋的一面。
Pike 指出,相關行動由緬甸國防軍主導,昂山素姬本人受憲法所限,無權干涉國防事務。而她本人則於 2019 年 12 月,在海牙國際法庭的羅興亞人種族滅絕聽證會上,對緬甸與若開羅興亞救世軍恐怖分子的爭戰表示支持。考慮到 2020 年 11 月要舉行大選,Pike 認為,她若不這樣做,全民盟就會失去緬甸人與佛教徒的支持。他形容,昂山素姬既是一名愛國者,亦是政治現實主義者,與西方自由主義者所幻想的被困公主形象相距甚遠。
Pike 進一步指,翻查昂山素姬 1995 年為其父昂山將軍所立的傳記,也能看出她並沒有過去輿論所形容般高尚。他認為,昂山將軍崇拜希特拉、墨索里尼,又在太平洋戰爭期間,一度帶領緬甸軍隊與日軍合作。然而,昂山素姬對父親於 1942 年處決涉嫌與盟軍合作的村長、轄下部隊殘酷對待緬甸少數民族等事,在傳記裡隻字未提。此外,即使昂山素姬一直勇敢對抗緬甸邪惡腐敗的軍事政權,但 Pike 提醒,她比過去的軍政府,更大力打壓新聞自由。
昂山素姬政治魅力十足,但 Pike 認為她不適合擔任國家領袖。2017 年,緬甸民主團體「88 世代學生團」(88 Generation Group)成員、前政治犯楊妙登(U Yan Myo Thein)接受「紐約時報」訪問時,曾批評昂山素姬執政後,很快便開始排擠很多過去支持她的民運人士和公民團體。楊妙登指昂山素姬變得「只會聽與她關係密切的人所講的話」、有「獨裁者的特徵」。
Pike 強調,之所以要審視媒體過去對昂山素姬的評價,不是為了嘲諷,而是希望帶出西方媒體有必要對問題深入分析,才能避免形成過分美好的幻想,並在幻想破滅時憤恨交織。對昂山素姬作出不客觀、不理性的錯誤判斷,只會將緬甸推向中國一方。