近年在看 Instagram 有關室內設計的帳戶時，不難發現一兩個經常出現、乍看就覺得美的圖案，被印在掛牆畫作或地毯上：一個藍色抽象裸體女性優美地坐下的圖像，和用幾條粗線勾畫出的可愛女性臉龐。再仔細看，原來正是活躍於 20 世紀初的法國畫家 Henri Matisse，在生命最後十年裡完成的剪紙、繪畫和石版畫系列。
Matisse 在墳墓應會訝異，這股熱潮到底是從何而來。英國網站 Stylist 的 Moya Crockett 就曾經撰文解釋，說因 Matisse 筆下的女性充滿曲線美，符合現今流行的包容性文化（Inclusive Culture）和身體自愛運動（Body Positive Movement），又說畫作呈現到活動身體的動態自由（Freedom of Movement）等，種種原因讓人感到他對女性充滿熱愛和呵護，看著有種安心坦然之感。姑勿論這些理由，與史實或 Matisse 本人的取向是否吻合，其中無可置疑的一點，就是 Matisse 筆下的美感毫不過時，仍然吸引現代的你我，值得進一步研究。
可能以藝術風格與運動分類較為容易，後人一講到 Matisse，總愛用「野獸派」（Fauvism）創始人為切入點。「野獸派」是 20 世紀初，以 Matisse 和 André Derain 為首，受後印象主義（Post-Impressionism）和新印象派（Neo-Impressionism）影響而創出的首個藝術運動，捨棄摹仿事物的客觀表面，反而以鮮艷大膽的用色和粗獷單純的線條，表達強烈情感，引起觀賞者的感官反應，在當時算是相當前衛。
其中最備受爭議的畫為 Luxury, Calm and Pleasure（1904），作品運用 Paul Signac 與 Georges Seurat 開拓的點描畫法（Pointillism），但沒有像兩人般混合對比色（Complementary colours），而是將強烈飽和的橙色、黃色、綠色和紫色從管裝油畫顔料直接擠出，一撻撻塗到畫布上作視覺衝擊，加上畫作含多個人像，乍看眼花繚亂，讓人不知從何入手去理解。如是者，Matisse 在 1905 年的 Salon d’Automne 展出幾幅運用此風格的畫作，據說同場有文藝復興風格的 Donatello 雕塑，讓藝評家 Louis Vauxcelles 觀展後呼叫：「Donatello 被野獸包圍了！」（Donatello parmi les fauves!），「野獸派」因而得名。
Matisse 運用的色彩的確大膽創新，但作為一個運動而言，「野獸派」佔時甚短，只有幾年。Matisse 除了是畫家，同時亦是雕塑家和版畫家，後期更涉獵建築與裝飾。他對顔色的大膽運用、將空間平面化、把事物轉化為較抽象的形狀、孜孜不倦帶入他國文化，以及重視藝術裝飾性等創新舉動，對西方藝術史的貢獻和影響深遠。接下來幾篇，我將會用修讀藝術碩士時學到的小小皮毛，逐一介紹他多幅重要作品，嘗試解構這位現代藝術大師的過人之處之餘，亦探究一下他的內心世界。
