大學理應是兼容並包，孕育創新思維，推動社會進步的地方。可是在專制國度，言論自由無法得到保障，就更難言學術自由。即使只是做研究，都隨時可以被人上綱上線，引來人身威脅。近年泰國走向獨裁，大學也被波及。東南亞學術網站 New Mandala 就報道，一名泰國教授先是被審查作品，後來更被皇室成員控告誹謗。
事件主角是宣素南他皇家大學人文及社會科學教授 Nattapoll Chaiching，他是泰國政治史的專家。2009 年，他在朱拉隆功大學政治科學系取得博士學位，論文是關於 1948 到 1957 年，頌堪元帥（Plaek Phibunsongkhram）軍事獨裁期間的泰國政治。他從冷戰時期的地緣政治角度，剖析美國如何介入泰國政治，支援軍隊和警察，最終觸發 1957 年軍事政變，右翼他那叻幼元帥（Sarit Thanarat）上台，建立親王室的軍事獨裁政權。
Nattapoll 的博士論文最終獲得卓越級別，後來更加出版成書。可是，他的研究觸動了一些王室成員的神經。2018 年，朱拉隆功大學保皇派政治學者 Chaiyan Chaiyapon 發現論文中，一段描述拍裕沙迪攝政親王（Prince Rangsit）參與內閣會議、干預朝政的章節，有史料上的錯失。他要求大學修改論文，並要求大學以中傷皇室為由，懲處 Nattapoll，更有傳 Chaiyapon 曾威脅控告 Nattapoll「冒犯君主罪」（lèse-majesté），但他否認有關說法。
同年，朱拉隆功大學的論文審查委員會和政治科學系聯合調查事件，裁定 Nattapoll 並非故意犯錯，該段落被刪除後，對整篇論文的論點沒有影響。可是，當 Nattapoll 申請更改文章內容時，卻屢屢被朱拉隆功大學研究院拒絕，理由是論文早已呈交。在 2019 年之後，研究院甚至不容許公眾查閱論文，即 Nattapoll 的論文已變相被審查。2020 年，Nattapol 決定把論文的主要論點，出版成學術專書 The Junta, the Lords, and the Eagle。
為此，Nattapoll 修改了很多段落，大大提升論文質素，同時抽去之前錯誤的段落。當時泰國學運如火如荼，民間渴求有關皇室歷史的政治論述，Nattapoll 的著作是少數考究 50 年代泰國政治的書籍，而且研究有大量來自美國國會圖書館、大英圖書館的一手證據支持，更重要的是撕破了泰國皇室超然於黨派政治的假象：自從二戰結束後，皇室就一直參與鎮壓民主運動，以捍衛其政治特權。該著作自然成為最熱賣的學術書籍，更是很多人的政治啟蒙。
Nattapoll 的著作大熱後，保皇派的 Chaiyapon 多次在社交媒體作出不實指控，例如表示該書引用了錯誤資訊，但 Nattapoll 其實已經抽起錯處。保皇派又要求朱拉隆功大學撤回 Nattapoll 的博士銜頭，而校方就在 2 月召開特別委員會，再次調查當年 Nattapoll 是否故意犯錯，當年的錯誤內容又有否在新書之中，調查直到 3 月底仍然進行當中。而在 3 月 9 日，拍裕沙迪親王孫女決定發起民事訴訟，控告 Nattapoll 誹謗，要求賠償 5,000 萬泰銖（約 1,237 萬港元）。
威斯康辛大學麥迪遜分校歷史學教授 Thongchai Winichakul 警告，事件已造成寒蟬效應，並反問還有哪位泰國學者敢研究皇室政治，未來所有政治研究，都只會由保皇派主導，他批評這並非學術。他續指 Nattapoll 事件並非孤例，泰國多間大學已積極打壓參與社運的學生和教職員，例如清邁大學就被指協助警方抓捕該校學生。他認為，國際學術界要向泰國的大學發出明確訊息，阻止它們繼續打壓學術自由。
