俄羅斯最有聲望的反對派領袖納瓦爾尼（Alexei Navalny），在獄中持續三星期絕食抗議，命懸一線，支持者號召今晚（週三）上街示威，事態備受國際關注。有時事評論指出，普京對付納瓦爾尼的技倆，其實活用了史太林時代的鐵腕手段，只不過外加一層法律外衣，事事以「依法辦事」作口實。
俄羅斯監獄管理局聲稱，納瓦爾尼前日已經轉介監獄醫院，又稱在醫生每日監察下，確定納瓦爾尼身體狀況「令人滿意」，他亦已經同意服用維他命。但其支持者不敢樂觀，他們取得消息指，納瓦爾尼有腎功能衰竭風險，體內鉀含量處於危險水平，意味著他隨時可能心臟停歇。
納瓦爾尼已經不只一次死裡逃生，自從成為異見領袖後，他便多次遭遇暴力對待和被捕入獄，去年 8 月乘坐飛機期間，更證實身中俄製殺人化武「諾維喬克毒劑」（Novichok），幸而大難不死，轉抵德國接受治療，康復後再次以身犯險，今年 1 月 17 日回國後被捕，囚禁在「二號勞改殖民地」（No. 2 Penal Colony）。
政權為置納瓦爾尼於死地，用盡監獄體制折磨囚犯。據從 Instagram 流出的消息，納瓦爾尼在獄中患嚴重背痛，劇痛甚至蔓延到腿部，雙腿先後喪失知覺，但他只獲准見獄醫，而無法得到正規醫生診療。為捍衛囚權，他發起絕食抗議，要求可按法律自行選擇醫生。
披上法律外衣的史太林
駐羅馬資深記者 Daniel Williams 在「亞洲時報」（Asia Times）指出，除了剝削醫療權利，獄方還活用了史太林時代的手段迫害納瓦爾尼，譬如在其囚犯身份證明塗上紅色條紋，意味著獄卒在晚間可每小時叫醒囚犯、囚室 24 小時燈火通明，使他難以入睡。此等措施構成肉體和精神折磨，但獄方竟然辯稱，措施是要確保納瓦爾尼不會越獄。
除此以外，囚犯在獄中還會動輒得咎，納瓦爾尼便被記錄多宗違規事件 —— 較指定時間早 10 分鐘起床、會見律師時身穿 T 恤、邀請獄卒外出喝咖啡、拒絕做體操等。僅僅觸犯其中 2 項，獄方便可借故單獨監禁囚犯，而納瓦爾尼便觸犯了 6 項。
研究古拉格的記者 Alexander Podrabinek，曾在蘇聯末代的西伯利亞勞改營待過數年，揭露政權以精神科手段對付政治犯。他分析指出，史太林犯不著以法律為名目對付政治犯，領導人簽個名便可以叫任何人受刑，普京時代則要羅列囚犯的「違規罪證」，以「依法辦事」之名加重刑罰。這是兩者的最大分別，但本質卻沒兩樣。
當然還有更多鎮壓手段，即使不在俄國也耳熟能詳 —— 指控反對派為「外國特務」、禁止任何形式的外國支援、舉辦集會要經繁瑣官僚程序、即使一個人手持橫額也要得到核准。當局甚至預告，要把納瓦爾尼旗下組織列入「極端主義」名單，支持者將被視作恐怖分子，最高可判囚 10 年。
如今納瓦爾尼團隊領導層不是鋃鐺入獄，就是流亡海外，納瓦爾尼本人也命在旦夕，其支持者更不惜代價號召上街，趁著普京在 4 月 21 日發表國情咨文，試圖發動俄羅斯史上最大型示威。究竟有多少俄羅斯人敢冒險還是未知之數，但可以肯定的是，納瓦爾尼的安危，決定了西方與俄羅斯關係的未來走向。
